Indeg fille de Garwy Hir, concubine du roi Arthur

Indeg fille de Garwy Hir est une figure très obscure des légendes arthuriennes, mais elle revêt de l’importance dans la mesure où elle aurait été l’une des trois principales concubines du roi Arthur. Dans cet article, nous examinerons les diverses références disparates la concernant ainsi que sa famille, et tenterons de dresser un profil plausible des liens unissant celle-ci à Arthur.

Qui était Indeg fille de Garwy Hir ?

Indeg est une figure qui apparaît dans les légendes arthuriennes dans plusieurs textes gallois. Elle est surtout connue comme l’une des concubines, ou maîtresses, du roi Arthur.

Le texte source principal concernant cette figure est celui des Triades galloises. Elle apparaît dans la Triade 57, immédiatement après la triade énumérant les trois grandes reines d’Arthur (les trois Gwenhwyfar). Le lien thématique entre les deux triades est évident, à tel point que la Triade 57 commence en réalité par le mot gallois signifiant « et », ce qui montre qu’elle est clairement liée à la triade précédente.

La triade commence ainsi :

« Et ses trois concubines étaient celles-ci : »

Indeg comme concubine d’Arthur

Comme nous pouvons le voir ici, Indeg est appelée concubine. Elle était donc une épouse de rang inférieur aux trois grandes reines d’Arthur, qu’il semble avoir épousées successivement plutôt que simultanément. Dans de nombreuses sources en ligne, le mot « maîtresses » est employé à la place de « concubines », ce qui suggère qu’il s’agissait de femmes avec lesquelles Arthur aurait simplement eu une brève aventure.

Cependant, le mot « concubines » est systématiquement utilisé par la chercheuse Rachel Bromwich dans son édition de référence des Triades galloises. Cela suggère que ces femmes entretenaient avec Arthur un lien plus officiel que celui de simples maîtresses, sans toutefois atteindre le statut de reine à part entière.

La Triade 57 mentionne ensuite les noms des trois concubines, ainsi que leur filiation. Indeg est la première mentionnée. Cela suggère, toutes choses égales par ailleurs, qu’elle fut la première des trois femmes à devenir la concubine d’Arthur, les triades étant souvent (mais pas toujours) classées dans l’ordre chronologique. Nous reviendrons toutefois sur ce point plus en détail.

Le nom d’Indeg

Les Triades galloises nous sont parvenues dans divers manuscrits, si bien qu’il existe souvent plusieurs graphies attestées des noms qui y figurent. Le cas d’Indeg ne fait pas exception.

La forme « Indeg » est utilisée par les sources modernes car il s’agit de la graphie galloise moderne attendue pour ce nom. Cependant, dans le Livre Blanc de Rhydderch, qui contient la plus ancienne version de cette triade, son nom est en réalité orthographié « Indec ». Le passage d’un « c » final à un « g » est courant en gallois moderne (comme dans « Cadog » issu de « Cadoc », par exemple).

Dans un autre manuscrit, son nom est orthographié légèrement différemment : « Undeg ». Ici, le « c » final est déjà devenu un « g », mais la voyelle initiale est devenue un « U ».

Une autre graphie issue des Triades galloises est « Andec ». Là encore, la principale différence réside dans la voyelle initiale, qui est ici un « A ».

Le « I » initial est préférable pour deux raisons. D’une part, il est employé dans le Livre Blanc de Rhydderch qui, comme nous l’avons déjà mentionné, est la plus ancienne source conservée de cette triade. D’autre part, la même graphie, « Indec », est également utilisée dans un autre texte ancien où cette figure apparaît. Examinons maintenant ce autre texte plus en détail.

Indeg dans les autres textes gallois

En dehors des Triades galloises, il ne semble exister que deux textes gallois faisant référence à Indeg fille de Garwy Hir. C’est dans le premier de ces deux textes que son nom est orthographié « Indec », comme dans le Livre Blanc de Rhydderch.

Indeg dans Culhwch and Olwen

Le texte en question est le récit en prose galloise connu sous le titre de Culhwch and Olwen. Il s’agit du plus ancien récit arthurien en prose galloise, datant d’environ 1100. Il raconte l’histoire de Culhwch cherchant à obtenir la main d’Olwen en mariage, et se lançant pour cela dans de nombreuses aventures. Arthur et ses hommes l’aident au cours de ces aventures.

Dans un passage du récit, de nombreux alliés d’Arthur sont énumérés, suivis de références à diverses femmes importantes de son royaume. Sans surprise, la reine d’Arthur, Gwenhwyfar, est citée en premier. Quelques noms de femmes plus loin, nous trouvons une référence à Indeg fille de Garwy Hir.

Dans ce passage, elle n’est pas expressément décrite comme la concubine d’Arthur. Ce n’est pas forcément inhabituel, cependant, puisque presque aucun des noms de femmes n’est suivi d’explications sur qui elles étaient. En tout état de cause, cela montre bien qu’elle était considérée comme une femme notable et importante au sein du royaume d’Arthur. Cela concorde avec la tradition selon laquelle elle fut l’une des concubines d’Arthur.

Indeg dans le poème de Gruffudd ap Maredudd

Il apparaît que la seule autre référence digne d’intérêt à Indeg dans les sources galloises médiévales est une référence obscure dans un poème qui ne la nomme pas directement. Le poème fut composé par Gruffudd ap Maredudd au quatorzième siècle.

Le passage mentionnant Indeg se lit ainsi :

« La même part de souffrance est mienne qu’éprouva Arthur dans les hautes terres de Bretagne,

Pour l’amour d’une belle et généreuse jeune fille,

(Le gage de sa renommée sera poli,

Celle à la peau couleur de neige), pour la fille de Garwy Hir. »

Cette brève référence à l’amour d’Arthur pour Indeg ne la nomme pas, mais son identité est évidente grâce à la mention de son père.

Ce que ce passage révèle

Ce passage poétique nous apprend plusieurs choses sur elle. Elle était apparemment remarquablement claire de peau, ayant la peau « couleur de neige ». Elle est également décrite comme belle et généreuse.

La première ligne de ce passage mérite une attention particulière. Le fait qu’Arthur soit dit avoir souffert pour l’amour de cette belle jeune fille suggère qu’il existait à l’origine un récit relatuant ses efforts pour conquérir son amour, ou peut-être pour accomplir certaines tâches difficiles afin d’obtenir sa main en mariage, semblable à l’histoire de Culhwch et de son amour pour Olwen.

Alternativement, cela pourrait avoir trait à quelque épreuve impliquée par sa délivrance après qu’elle fut devenue sa concubine. En tout état de cause, il est manifeste qu’Arthur aurait souffert d’une manière ou d’une autre par amour pour Indeg.

Ce qui est particulièrement intéressant ici, c’est qu’Arthur est dit avoir souffert pour cette raison dans les hautes terres de Bretagne. Ce que cela signifie exactement reste peu clair. Les « hautes terres » désignent vraisemblablement l’une des régions montagneuses de la Bretagne (Grande-Bretagne). Il pourrait s’agir d’une référence aux montagnes du nord du pays de Galles, au Peak District, au Lake District, ou même aux Highlands écossais.

Sur la seule base de ces références, nous ne pouvons pas restreindre davantage les possibilités. Heureusement toutefois, il existe pas mal d’informations sur sa famille, et celles-ci peuvent nous aider à mieux comprendre qui était Indeg, ainsi que le lieu et l’époque où elle vécut.

La famille d’Indeg

Dans cette section, nous examinerons ce que nous savons de la famille d’Indeg. Cela nous permettra de la situer plus précisément, tant en ce qui concerne le lieu où elle vivait que l’époque à laquelle elle vivait.

Le père

L’information la plus directe que nous possédions sur Indeg est que son père était Garwy Hir. Son épithète, « Hir », signifie « Grand ». Il s’agissait donc de Garwy le Grand, ce qui indique manifestement que c’était un homme de grande taille.

Il existe diverses références poétiques à Garwy Hir dans la production des bardes du pays de Galles médiéval, bien que la plupart ne soient que des mentions de passage n’apportant aucune information utile à son sujet. De manière générale, elles indiquent simplement qu’il était passé à la postérité comme un grand amant.

La référence la plus utile semble être celle de Hywel ap Einion Llygliw, du quatorzième siècle. Il révèle que l’objet de l’amour de Garwy était une femme nommée Creirwy. Nous l’examinerons plus en détail à présent.

Où Garwy vivait probablement

Pour l’instant, notons que la référence à Garwy par Hywel figurait dans le contexte d’un poème adressé à un prince du Powys. Cela signifie que Garwy était manifestement une figure légendaire au moins relativement connue dans le Powys au quatorzième siècle.

Cela pourrait indiquer que telle était la région d’origine de Garwy, bien que ce ne soit qu’un simple indice.

Un appui à cette conclusion se trouve dans une référence poétique à Garwy par un autre Hywel : Hywel ap Owain Gwynedd, du douzième siècle. Il mentionne que Garwy aimait quelqu’un à Llys Ogyruann.

Aucun lieu portant exactement ce nom n’est connu par d’autres sources, mais il s’agit très probablement d’une référence à l’une des cours royales de Gogfran Gawr. Son nom apparaît également fréquemment sous la forme « Ogfran » et des variantes similaires. Plusieurs sites du Powys sont décrits dans la tradition galloise comme lui appartenant, généralement connus sous des noms proches de « Caer Ogyfran ».

Il semble donc probable que Llys Ogyruann ait été conçu comme un autre site appartenant à Gogfran (ou éventuellement comme un autre nom de l’un des sites attestés). Le fait que Gogfran soit fermement associé au Powys concorde bien avec l’observation selon laquelle Garwy et son amour pour quelqu’un à Llys Ogyruann furent mentionnés dans un poème adressé à un prince du Powys.

La mère

Nous ne pouvons pas affirmer avec certitude qui était la mère d’Indeg. Il existe toutefois la vraisemblance évidente que sa mère ait été la femme enregistrée comme l’amante de Garwy, le père d’Indeg. Comme nous l’avons déjà vu, le barde Hywel ap Einion Llygliw indiqua que son amante était une femme nommée Creirwy.

Nous avons également vu que le barde Hywel ap Owain Gwynedd mentionnait l’amour de Garwy pour une femme à Llys Ogyruann, ce qui correspond vraisemblablement à l’une des cours légendaires de Gogfran dans le Powys.

Sur la base de ces éléments, nous pouvons constater que Creirwy, la mère présumée d’Indeg, était manifestement relativement connue dans le nord du pays de Galles, compte tenu de la géographie des bardes qui composèrent les deux poèmes susmentionnés, en particulier vers l’est (où se trouve le Powys) plutôt que vers l’ouest.

Quelle Creirwy fut la mère d’Indeg ?

On ne trouve que trois femmes nommées Creirwy dans les documents médiévaux relatifs à la période arthurienne. L’une était d’Écosse, et une autre du Brycheiniog. La Creirwy du Brycheiniog est plausible sur le plan géographique, mais il existe une candidate encore meilleure.

La troisième Creirwy était la fille de Ceridwen, figure relativement célèbre de la tradition mythologique galloise. Ceridwen apparaît dans le récit Hanes Taliesin et y est présentée comme dotée de pouvoirs magiques. On la montre vivant à Llyn Tegid avec son époux, Tegid Foel.

Llyn Tegid se trouve dans le Gwynedd, très près de la frontière du Powys. Il se situe à environ 20 miles (une journée de marche) à l’ouest direct d’Oswestry, où se trouvait autrefois un site connu sous le nom de Caer Ogyrfan. Ce dernier site pourrait fort bien avoir été l’emplacement de Llys Ogyruann, auquel Garwy et Creirwy étaient associés.

Ces faits à l’esprit, il semble très probable que Creirwy, l’amante de Garwy, doive être identifiée à Creirwy la fille de Ceridwen. Elle était donc manifestement une princesse issue de cette dynastie mineure du nord du pays de Galles.

Creirwen n’occupe pas une place prépondérante dans la tradition galloise, mais elle apparaît dans les Triades galloises, à la Triade 78. Elle y figure parmi les Trois Nobles Dames Royales de l’Île de Bretagne.

Où vivait Indeg ?

Qu’est-ce que cela signifie pour Indeg ? Cela signifie qu’elle fut apparemment une princesse relativement mineure, née de Garwy, peut-être un sous-roi du Powys, et de Creirwy, une princesse du Gwynedd.

Cette information nous aide à déterminer où Indeg vivait probablement. La résidence de Ceridwen est fermement située à Llyn Tegid, dans le Gwynedd. Le Llys Ogyruann auquel Garwy est associé peut vraisemblablement être identifié à Caer Ogyrfan, à Oswestry, ou à un lieu proche.

Par conséquent, le foyer familial d’Indeg peut logiquement être placé dans l’un ou l’autre de ces deux endroits, ou quelque part dans les 20 miles qui les séparent. Bien entendu, Creirwy et Garwy ont pu s’installer ailleurs entièrement après leur mariage, mais nous n’avons aucune raison active de le penser.

Nous devons également garder à l’esprit le fait que le poème de Gruffudd ap Maredudd semble associer Indeg aux « hautes terres de Bretagne ». Cela suggère qu’elle vivait dans une région montagneuse. Bien que les montagnes du nord du Powys soient beaucoup moins élevées que celles du Gwynedd, il se peut qu’il s’agisse d’une référence au nord du pays de Galles en général.

Nous pourrions même proposer que la tradition à laquelle Gruffudd faisait référence décrivait Arthur accomplissant plusieurs quêtes à travers le nord du pays de Galles afin d’obtenir la main d’Indeg, à l’instar de ce que Culhwch dut faire dans Culhwch and Olwen. Il ne s’agit, bien entendu, que d’une simple spéculation.

Sa nouvelle demeure auprès du roi Arthur

Bien que l’argument précédent concerne son foyer familial, Indeg aurait vraisemblablement déménagé après être devenue l’une des concubines d’Arthur. Nous pouvons logiquement conclure qu’elle aurait été rapprochée du territoire personnel d’Arthur, où elle aurait vécu en tant que membre de sa cour royale.

Arthur, pour sa part, est le plus systématiquement associé au sud-est du pays de Galles. Par exemple, les Mirabilia du neuvième siècle le relient à la moitié méridionale du pays de Galles et à l’Ergyng, juste au-delà de l’actuelle frontière entre le sud-est du pays de Galles et l’Angleterre.

La tradition galloise associe fermement Arthur à la cour royale de Gelliwig, dans une région nommée Cerniw. Les documents médiévaux attestent d’un lieu appelé Gelliwig dans le Gwent, où il existe des indices qu’une région nommée Cerniw y exista historiquement.

En outre, les Vies des saints associent généralement Arthur à cette région. Par exemple, la Vie de saint Illtud implique que la cour royale d’Arthur ne était pas éloignée de celle de Poulentius, décrit comme un roi du Glamorgan. La Vie de saint Cadoc place également Arthur dans le Glamorgan, aussi bien comme jeune homme que, des décennies plus tard, comme roi régnant.

Il est donc très probable qu’Indeg fut emmenée de son foyer familial du nord du pays de Galles vers un endroit du royaume d’Arthur, dans le sud-est. Où exactement elle vécut, nous ne saurions le dire.

Quand Indeg vécut-elle ?

Maintenant que nous avons vu quelle était la famille d’Indeg et à peu près où elle vivait, que pouvons-nous dire de l’époque à laquelle elle vécut ? Puisque la lignée de son père, Garwy, est entièrement inconnue, la clé réside dans l’analyse de sa mère, Creirwy.

Bien que les parents de Creirwy, Ceridwen et Tegid, soient connus par les sources, il n’est pas aisé d’établir des informations chronologiques fiables sur l’époque où ils vécurent. Un autre de leurs enfants, une fille nommée Tegfedd, est enregistrée comme l’épouse de Cedig ap Ceredig ap Cunedda. Alors que la chronologie de Cunedda est assez bien établie, sa naissance ayant eu lieu vers 370, il existe de sérieux indices que cette lignée particulière impliquant Cedig est défectueuse.

Notamment, l’histoire de Ceridwen dans Hanes Taliesin porte directement sur la naissance de Taliesin lui-même. Il est généralement admis que Taliesin fut principalement un barde du milieu ou de la fin du sixième siècle. Il survécut par exemple au roi Urien (l’un de ses mécènes), qui mourut dans les années 590. Par conséquent, placer sa naissance vers 520 au plus tôt semble raisonnable.

Cela signifierait que Ceridwen, présentée comme la mère de Taliesin dans Hanes Taliesin, serait vraisemblablement née vers 500. Creirwy serait alors née vers 520, comme son frère Taliesin, et sa propre fille Indeg serait née vingt ans plus tard encore, vers 540.

Comment cela concorde avec la chronologie du roi Arthur

On pourrait penser que ces dates sont beaucoup trop tardives pour qu’Indeg ait pu être la concubine du roi Arthur. La date de sa mort est communément placée en 537, sur la base des Annales Cambriae, une chronique du dixième siècle.

C’est pour cette raison que même Taliesin, de la génération précédant celle d’Indeg, est régulièrement déclaré n’avoir pas été historiquement un contemporain d’Arthur, en dépit de ce qu’affirme la tradition galloise.

Il existe cependant de nombreux indices anciens montrant que les dates des Annales Cambriae sont trop anciennes de plusieurs décennies. Si nous utilisons le matériau antérieur que l’on trouve dans l’Historia Brittonum, antérieur d’un siècle entier aux Annales Cambriae, nous trouvons un appui solide à cette chronologie arthurienne plus tardive.

Les indices de l’Historia Brittonum

Par exemple, alors que cette chronique du dixième siècle place la victoire finale d’Arthur contre les Saxons en 516, l’Historia Brittonum indique une date bien postérieure. Elle nous apprend qu’au cours des engagements d’Arthur contre les Saxons, ceux-ci cherchèrent un appui toujours croissant auprès du continent. Le passage dit ensuite directement que cela se poursuivit jusqu’au règne d’Ida de Bernicia, dont le règne commença en 547 et se prolongea jusqu’en 559.

Par ailleurs, Gildas, moine du sixième siècle, plaça cette bataille finale contre les Saxons quarante-trois ans avant le moment où il écrivit, lequel correspondait au règne du roi Maelgwn (entre autres). Cela signifie que Maelgwn régnait quarante-trois ans après cette bataille.

L’Historia Brittonum place le début du règne de Maelgwn 146 ans après l’arrivée de Cunedda dans le nord du pays de Galles. Des chercheurs tels que Bartrum et Bromwich s’accordent à dire que cette arrivée se produisit vraisemblablement après 425. Cela placerait donc le début du règne de Maelgwn en 571 au plus tôt.

Le fait que l’Historia Brittonum fasse directement de Maelgwn un contemporain de bardes tels que Taliesin et Aneirin corrobore cette chronologie.

Les indices de la poésie galloise

Un poème gallois ancien qui pourrait authentiquement avoir été composé par Taliesin est Trawsganu Kynan Garwyn mab Broch. Il rapporte un conflit entre Cynan Garwyn et Aircol. Cynan était un roi du milieu ou de la fin du sixième siècle, et Aircol était le père de Vortipor, l’un des autres rois qui régnaient encore lorsque Gildas écrivait.

Le règne de Vortipor doit donc s’être situé dans la seconde moitié du sixième siècle. Sinon, la carrière de son père Aircol n’aurait pas chevauché celle de Cynan Garwyn.

Cela appuie la conclusion selon laquelle Gildas écrivit bien au sein de la seconde moitié du sixième siècle. Cela signifierait à son tour que la victoire finale d’Arthur contre les Saxons survint vers le milieu de ce siècle.

Ce que cela signifie pour Indeg

Puisque, de l’avis général, le règne du roi Arthur se poursuivit pendant de nombreuses années après cette bataille finale contre les Saxons, cela laisse largement le temps à Indeg, née vers 540, d’avoir atteint un âge suffisant pour devenir la concubine d’Arthur.

Cette chronologie arthurienne révisée, fondée sur les premiers indices, permettrait que son concubinat ait commencé aussi tard que 560, voire plus tard.

Loin d’être un anachronisme, la tradition galloise d’Arthur ayant Indeg, la nièce de Taliesin, pour concubine renforce simplement les arguments en faveur de cette chronologie tardive.

Des indices supplémentaires venant de l’autre oncle d’Indeg

Le fait que cette chronologie soit cohérente en interne est démontré par la tradition entourant l’autre oncle d’Indeg. L’oncle en question était Morfran, fils de Ceridwen et de Tegid. Il était le frère de Creirwy, la mère d’Indeg.

Dans Culhwch and Olwen, Morfran figure parmi les hommes d’Arthur. Il y est décrit comme l’un des hommes qui combattirent à la bataille de Camlann, la dernière bataille d’Arthur. Le texte dit qu’il était si laid que les combattants de la bataille le prirent pour un démon, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles il parvint à survivre.

Entre autres choses, cela appuie la conclusion selon laquelle Indeg était beaucoup plus jeune qu’Arthur, conformément à l’estimation d’environ 540 pour sa naissance. Ce que révèle Culhwch and Olwen lui-même, c’est que le fils d’Arthur, Gwydre, était déjà adulte (quoique jeune) au moment de la bataille du Mont Badon.

La bataille de Camlann eut lieu environ vingt ans plus tard, selon les Annales Cambriae. En combinant ces informations, on en déduirait qu’Arthur était vraisemblablement dans la soixantaine au moment de la bataille de Camlann.

Si l’oncle d’Indeg, Morfran, était encore assez jeune pour être actif au combat au moment de cet événement, alors il n’était presque certainement pas plus âgé qu’Arthur. Par conséquent, sa nièce devait être au moins une génération plus jeune qu’Arthur, sinon davantage.

Ainsi, les indices sont entièrement cohérents : Indeg naquit bien au sein du règne d’Arthur et était beaucoup plus jeune que lui. Telle est la conclusion à laquelle nous parvenons aussi bien grâce aux informations sur Taliesin que grâce à celles sur Morfran.

Comment cela appuie également la chronologie arthurienne révisée

Il vaut la peine de signaler brièvement comment la participation de Morfran à la bataille de Camlann non seulement appuie la conclusion selon laquelle Indeg était beaucoup plus jeune qu’Arthur, mais aussi conforte la date absolue d’environ 540 pour sa naissance.

La bataille de Camlann aurait opposé Arthur à son neveu Mordred, ou Medrawd. Dès les Annales Cambriae, où la bataille est mentionnée pour la première fois, Medrawd y apparaît comme impliqué.

La tradition galloise fait de Medrawd le fils de Llew, frère d’Urien Rheged. Medrawd était ainsi le neveu d’Urien et le cousin germain du propre fils d’Urien, Owain. Les indices concernant Urien le situent fermement au milieu et à la fin du sixième siècle. Son neveu Medrawd fut donc évidemment une figure de la seconde moitié du sixième siècle.

Cela appuie la conclusion selon laquelle la date de la bataille de Camlann devrait être avancée de plusieurs décennies, en cohérence avec le placement de la bataille du Mont Badon vers le milieu du sixième siècle et le maintien de Camlann environ vingt ans après celle-ci.

Par conséquent, avec l’oncle d’Indeg, Morfran, engagé dans cette bataille comme guerrier, il est manifeste qu’il ne peut pas être né avant le début du sixième siècle. Plus commodément, il serait né vers 520, comme Taliesin. Cela conforte donc fortement le placement de la naissance d’Indeg vers 540.

Indeg fut-elle réellement la première concubine du roi Arthur ?

Il a été mentionné plus haut que le fait qu’Indeg apparaisse en premier dans la triade où elle est mentionnée suggère, toutes choses égales par ailleurs, qu’elle fut probablement la première concubine d’Arthur.

Maintenant que nous avons vu les informations concernant sa chronologie, il est frappant de constater à quel point elle dût naître tard dans le règne de celui-ci. Il est peu vraisemblable qu’elle soit devenue la concubine d’Arthur avant environ 560. Est-il vraiment raisonnable de croire qu’elle fut la première concubine qu’il eût ?

Malheureusement, il existe très peu d’informations sur les deux autres concubines mentionnées dans la triade les concernant. Il n’existe donc rien à leur sujet qui exige absolument qu’elles soient devenues les concubines d’Arthur avant Indeg.

Néanmoins, les informations dont nous disposons sur elles permettent qu’elles soient devenues les concubines d’Arthur bien avant 560. Cela va à l’encontre d’Indeg comme première concubine.

En outre, il existe un enregistrement d’une autre concubine (ou éventuellement maîtresse) d’Arthur qui n’est pas mentionnée dans cette triade. Son nom est Eleirch, et elle apparaît dans un seul document comme l’amante de Cydfan, fils d’Arthur. Cela se trouve dans Bonedd yr Arwyr.

Eleirch était la fille d’un homme nommé Iaen. Celui-ci apparaît avec ses fils dans Culhwch and Olwen. Pour un certain nombre de raisons, expliquées en détail dans l’article Cydfan, Son of King Arthur, il apparaîtrait qu’Eleirch fut vraisemblablement la cousine germaine d’Arthur.

Pour cette raison, il est probable qu’Eleirch était d’un âge proche de celui d’Arthur, quoique un peu plus jeune. En tout état de cause, elle serait presque certainement devenue sa concubine bien avant Indeg.

Par conséquent, nous pouvons dire qu’il est très probable qu’Indeg ne fut pas en réalité la première concubine d’Arthur. Savoir si elle fut la première de celles mentionnées dans la triade est plus difficile à déterminer, mais cela semble peu probable. Il pourrait tout à fait s’agir du fait qu’elle fut mentionnée en premier parce qu’elle était la plus célèbre. De manière notable, sur les trois, seule Indeg est mentionnée parmi les femmes les plus remarquables de Bretagne dans Culhwch and Olwen.

Conclusion

En conclusion, nous pouvons constater que, malgré son statut de personnage très mineur des légendes arthuriennes, il est possible de déduire beaucoup de choses sur Indeg. Elle était la fille d’un homme nommé Garwy Hir, qui aurait bien pu être un sous-roi du Powys. Sa mère était Creirwy, une princesse du Gwynedd, fille de Ceridwen et de Tegid Foel. Indeg était donc la nièce de Morfran, combattant à la bataille de Camlann, et de Taliesin, le célèbre barde.

Indeg fut retenue par la mémoire pour sa beauté et sa générosité. En outre, il apparaît qu’il existait une tradition aujourd’hui perdue relatant qu’Arthur traversa quelque difficulté pour obtenir la main d’Indeg dans le nord du pays de Galles, ou peut-être pour la soustraire à quelque danger. Bien qu’il ne subsiste aujourd’hui que quelques traces d’elle dans la tradition galloise, les indices montrent qu’elle fut autrefois bien plus connue, comme en témoigne notamment Culhwch and Olwen.

Sources

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Wilhelm, James J & Lacy, Norris, The Romance of Arthur: An Anthology of Medieval Texts in Translation, 2015

Lloyd-Morgan, Ceridwen & Poppe, Erich, Arthur in the Celtic Languages: The Arthurian Legend in Celtic Literatures and Traditions, 2019

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

Bromwich, Rachel & Simon Evans, D, Culhwch ac Olwen, 2012

Parker, Will, Culhwch and Olwen Translation (footnote 117), 2016

https://nightbringer.se/the-legend-of-king-arthur/arthurian-characters/c-arthurian-persons/cydfan/