Le mystère du rôle de Cador comme allié du roi Arthur
Par Caleb Howells
Cador, duc de Cornouailles, est un personnage éminent des légendes arthuriennes. Il y est présenté comme l’un des alliés les plus fidèles du roi Arthur. C’est l’un des principaux rois de Bretagne qui combat aux côtés d’Arthur lors de ses guerres contre les Anglo-Saxons à travers l’île. Pourtant, un mystère apparent entoure ce personnage. D’une part, les données chronologiques concernant Cador indiquent qu’il est né beaucoup trop tard pour avoir pris part à certains des événements clés auxquels il aurait soi-disant participé. D’autre part, il existe des preuves que son père n’était pas celui que les légendes présentent généralement. Comment expliquer ces problèmes ?
Le rôle de Cador dans les légendes arthuriennes
Pour mieux comprendre ce mystère, il nous faut comprendre quel était réellement le rôle de Cador dans les légendes. Le plus ancien témoignage le décrivant avec certitude est l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth, datée d’environ 1137. Selon ce récit détaillé de la carrière du roi Arthur, Cador était l’un des alliés d’Arthur dès le tout début de sa carrière.
Sa première apparition
Geoffroy introduit Cador dans le contexte du siège de la ville d’York par Arthur. Cela se produit tout au début de ses guerres contre les Anglo-Saxons. L’épisode suit une bataille sur la rivière Duglas (l’une des quatre batailles de la rivière Douglas mentionnées dans l’Historia Brittonum), la première des batailles d’Arthur contre les Saxons évoquée par Geoffroy.
Le chef saxon assiégé par Arthur à York était Colgrin. Son frère, Baldulph, se trouvait, dit-on, dans la même région de Bretagne, mais beaucoup plus près de la côte. Geoffroy affirme qu’il attendait l’arrivée de Cheldric, un autre chef saxon, avec des renforts.
Baldulph avait l’intention d’attaquer Arthur par surprise cette nuit-là, mais Arthur apprit d’une manière ou d’une autre le complot. Il envoya donc Cador, duc de Cornouailles, pour intercepter Baldulph. C’est à ce moment que Cador est mentionné pour la première fois.
Cador est décrit attaquant les Saxons avec un grand succès, les mettant complètement en déroute.
Les apparitions suivantes
Ensuite, Cador réapparaît dans la foulée de la bataille du mont Badon, qui fut la dernière bataille d’Arthur contre les Anglo-Saxons. Lors de cette bataille, Colgrin et Baldulph auraient été tués, tandis que Cheldric s’enfuit.
Cador, duc de Cornouailles, fut envoyé à la poursuite de Cheldric. Il s’empara d’abord des navires des Saxons pour les empêcher de fuir l’île. Il les pourchassa ensuite à travers tout le sud de la Bretagne, les rattrapant enfin dans l’île de Thanet, où il les massacra.
Plus tard, Cador est l’un des alliés les plus en vue au grand couronnement d’Arthur. Il se montre également un conseiller important dans le conflit d’Arthur contre les Romains sur le continent.
Le mystère entourant le rôle de Cador
Le problème du récit de Geoffroy est qu’il attribue à Cador des actions qu’il ne peut tout simplement pas avoir accomplies. Cela apparaît clairement lorsqu’on examine la chronologie de ces événements et les informations généalogiques concernant Cador lui-même.
Les preuves suggèrent que Cador n’était probablement même pas né lorsque eut lieu le siège d’York par Arthur. Il avait vraisemblablement entre dix-huit et vingt ans au moment de la bataille du mont Badon. C’est tout juste assez âgé pour avoir participé aux combats, mais il n’est pas raisonnable de croire qu’il ait dirigé un contingent à la poursuite de Cheldric.
Il ne s’agit pas simplement d’un cas où Cador apparaît dans une liste des alliés d’Arthur, ce qui se prête facilement aux anachronismes. Il s’agit plutôt d’un cas où Cador est explicitement décrit comme participant – dans un rôle de premier plan – à des événements auxquels il ne pouvait réellement prendre part en aucune façon.
S’agit-il simplement d’une inexactitude historique du récit de Geoffroy ? Il semble certainement que son récit soit erroné concernant Cador, mais devons-nous y voir une erreur fortuite, ou pouvons-nous discerner une origine précise à cette méprise ?
L’identité supposée de Cador
Pour bien comprendre cette question, il nous faut savoir qui était réellement le père de Cador. Sans cela, nous ne pourrons pas comprendre pourquoi il existe un problème chronologique en premier lieu.
Geoffroy ne nous dit pas explicitement de quelle dynastie Cador était issu ni de qui il était parent. Il se contente de mentionner à un endroit que son fils, Constantin, était un parent d’Arthur.
Cependant, dans des documents ultérieurs, Cador est présenté comme le fils de Gorlois. Dans le récit de Geoffroy lui-même, Gorlois apparaît comme le duc de Cornouailles à l’époque d’Uther Pendragon, le père d’Arthur. Geoffroy ne dit jamais que Cador était le fils de Gorlois, mais en l’absence de toute autre information, ce lien familial est une conclusion parfaitement raisonnable.
Il semble que la première source à décrire explicitement Cador comme le fils de Gorlois ait été la Chronique de John Hardyng au quinzième siècle. Quelques sources galloises présentèrent ensuite la même relation familiale, comme dans un texte du quinzième siècle de Gutun Owain.
Quand Cador fut-il actif au combat ?
Sur la base des informations présentées dans le récit de Geoffroy de Monmouth, que pouvons-nous dire sur la période d’activité militaire de Cador ? Comme nous l’avons vu plus haut, Geoffroy présente Cador comme jouant un rôle important dans les combats contre les Saxons lors du siège d’York par Arthur, qui eut lieu tôt dans la carrière d’Arthur.
Ainsi, pour établir à quelle époque Cador aurait été actif au combat, nous devons savoir quand eurent lieu les campagnes d’Arthur contre les Saxons.
Les preuves de Gildas et de l’Historia Brittonum
La plus ancienne source nous donnant une indication à ce sujet est le De Excidio de Gildas, écrit au sixième siècle. Il place la bataille du mont Badon quarante-trois ans avant l’époque où il écrivait. À ce moment-là, un roi nommé Maelgwn régnait.
La plus ancienne source fournissant des informations sur l’époque du règne de Maelgwn est l’Historia Brittonum. Contrairement à la date de 547 pour sa mort enregistrée dans les Annales Cambriae, ultérieures, l’Historia Brittonum, antérieure, indique que le règne de Maelgwn commença après 570. Au moment où Gildas écrivait, celui-ci nous apprend que Maelgwn avait déjà régné un certain temps, avait quitté le trône pour devenir moine, puis était finalement revenu au trône après quelque temps.
Par conséquent, nous pouvons conclure que Gildas écrivait probablement assez près de la fin du sixième siècle. La bataille du mont Badon ayant eu lieu quarante-quatre ans auparavant, nous pouvons conclure que Badon eut lieu approximativement au milieu du siècle.
D’autres éléments tirés de l’Historia Brittonum corroborent cette conclusion. Par exemple, dans le passage sur les douze batailles d’Arthur (dont la dernière fut la bataille du mont Badon), il est dit que plus les Saxons étaient vaincus lors de ces affrontements, plus ils cherchaient de l’aide en Germanie. Il est ensuite dit que cela dura jusqu’au règne d’Ida de Bernicie.
Cela implique fortement que la dernière de ces affrontements, la bataille du mont Badon, eut lieu pendant le règne d’Ida. La Chronique anglo-saxonne montre que son règne commença en 547.
Par conséquent, les plus anciennes preuves placent la bataille du mont Badon vers le milieu du sixième siècle. Si tel est le cas, cela signifierait que Cador devait être actif au combat au plus tard à cette époque, puisqu’il participa aux combats contre Cheldric immédiatement après la bataille du mont Badon.
Bien entendu, il est important de reconnaître que les douze batailles livrées par Arthur contre les Anglo-Saxons ont dû s’étaler sur de nombreuses années. Il semble raisonnable de supposer qu’elles couvrirent une période d’au moins dix ans, sinon davantage.
Les preuves de Geoffroy de Monmouth
Cette conclusion correspond-elle à ce que Geoffroy de Monmouth écrivit sur la carrière d’Arthur ? Geoffroy donna la date explicite de 542 pour l’abdication d’Arthur. Cependant, tout ce que Geoffroy écrivit par ailleurs sur la carrière d’Arthur et sur les règnes de ceux qui vinrent immédiatement après lui montre que cette date doit être trop précoce de plusieurs décennies.
Par exemple, Geoffroy place le remplacement de l’évêque Dubricius par David, que d’autres documents associent au synode de Brefi, lors du grand couronnement d’Arthur, plus d’une décennie après la bataille du mont Badon. D’après d’autres documents, nous pouvons situer le synode de Brefi vers 560.
En outre, Geoffroy évoque la mort de David et de Daniel, deux figures religieuses éminentes, sous le règne de Constantin, le successeur immédiat d’Arthur. Les spécialistes s’accordent à dire, sur la base des Annales Cambriae et des annales irlandaises, que David et Daniel moururent tous deux dans les années 580.
Par conséquent, la majorité des informations de Geoffroy s’accorde avec la conclusion que la carrière d’Arthur s’acheva bien avant la fin de la seconde moitié du sixième siècle. La bataille du mont Badon ayant eu lieu environ vingt ans avant la fin de sa carrière (selon les Annales Cambriae), cela concorde avec le placement de la bataille du mont Badon vers le milieu du sixième siècle.
Comme pour le corpus de preuves précédent, cela signifierait que Cador devait être actif au combat vers 550.
Quand débuta la carrière militaire de Cador ?
Comme nous l’avons vu plus haut, Cador ne commença pas sa carrière militaire avec la bataille du mont Badon. Selon Geoffroy de Monmouth, Cador fut envoyé contre Baldulph près du début des campagnes d’Arthur contre les Saxons. Il devait donc être actif au combat bien avant environ 550.
Si nous concluons que la bataille près d’York eut lieu au moins dix ans avant la bataille du mont Badon, ce qui semble une limite inférieure raisonnable (les deux batailles ayant fort bien pu être encore plus éloignées l’une de l’autre), cela signifierait que Cador était déjà actif au combat vers 540.
En réalité, il existe des raisons de placer le début des campagnes d’Arthur contre les Saxons encore plus tôt que 540. Un document du onzième siècle connu sous le nom de Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum (les hauts faits des évêques de l’église de Hambourg d’Adam de Brême) rapporte l’arrivée d’un important groupe de Saxons venus de Bretagne sur le territoire du roi Thierry Ier en l’an 531.
C’est l’une des preuves clés d’une migration inverse depuis la Bretagne, également attestée par l’archéologie. Cela indique que le roi Arthur chassait efficacement les Anglo-Saxons au plus tard vers 530.
Par conséquent, sur la base de sa participation à l’une des premières batailles d’Arthur, il est très probable que nous puissions placer le début de la carrière militaire de Cador au plus tard au début des années 530.
Comment cette chronologie s’articule avec la véritable ascendance de Cador
Jusqu’ici, nous avons vu que le récit de Geoffroy présente pour l’essentiel Cador comme actif au combat aux côtés d’Arthur dès le début des années 530. Nous avons également vu qu’il était censément le fils de Gorlois, selon des documents médiévaux ultérieurs. Geoffroy, cependant, ne fournit pas sa lignée.
En dépit de l’hypothèse que Cador était le fils de Gorlois, le précédent duc de Cornouailles, un examen complet des preuves montre clairement que ce n’est pas le cas.
Le récit de Geoffroy présente Cador comme le père d’un roi nommé Constantin, qui règne en successeur d’Arthur. Le récit de Geoffroy sur les rois qui régnèrent après le règne d’Arthur est tiré directement du De Excidio de Gildas, dans ses reproches adressés à cinq rois régnants. Il présente Constantin comme un roi de Dumnonia.
La Dumnonia était un vaste royaume qui englobait une grande partie de l’Ouest du pays, bien plus que la seule Cornouailles. Ainsi, bien que Geoffroy se contente d’appeler Cador le « duc de Cornouailles », il était manifestement le roi de Dumnonia.
En revanche, il n’existe aucune preuve que Gorlois ait été un roi de ce royaume. Il n’apparaît dans aucune liste de rois médiévale. Tout indique qu’il était un roi relativement mineur de l’Ouest du pays.
La véritable identité de Cador
À la lumière de ces faits, il est évident que Cador devait appartenir à la lignée des rois de Dumnonia, une dynastie bien connue. Diverses sources non galfridiennes attestent qu’un des rois de Dumnonia dont la carrière chevaucha largement celle d’Arthur s’appelait Cado.
D’autres textes orthographient le nom de ce roi Catovius, Cadwy ou encore Gadwr. La ressemblance entre le nom de ce roi et celui du Cador de Geoffroy est évidente. Comme Cador, le roi Cado est présenté comme un proche allié d’Arthur. Une hagiographie les présente comme régnant ensemble sur une partie de l’Ouest du pays. Il apparaît comme l’un des alliés d’Arthur dans Culhwch and Olwen et Le Rêve de Rhonabwy, deux récits arthuriens en prose galloise.
Puisque le roi Cado était le roi de Dumnonia, il est évident qu’il était le père du Constantin mentionné par Gildas comme roi de ce royaume. Par conséquent, le Cador de Geoffroy peut certainement être identifié au roi historique Cado de Dumnonia.
L’alternative, qui consisterait à rejeter l’identité de Cador comme Cado, signifierait qu’Arthur avait deux alliés éminents de la même région portant pratiquement le même nom. Cela signifierait aussi que Geoffroy n’aurait pas fait mention de l’importante alliance d’Arthur avec le royaume de Dumnonia. Étant donné le relief que Geoffroy accorde à l’Ouest du pays en général, cela est profondément improbable.
Par conséquent, les preuves soutiennent très fortement la conclusion que le Cador de Geoffroy doit être identifié au roi Cado de Dumnonia qui apparaît dans divers autres documents comme un contemporain et un allié du roi Arthur.
La véritable lignée et la chronologie de Cador
Ce roi Cado apparaît dans les documents comme un fils de Geraint ap Erbin. Geraint est un autre des rois de Dumnonia qui apparaît comme un allié du roi Arthur. Dans une source arthurienne particulièrement ancienne, l’élégie communément appelée Geraint fils d’Erbin, Arthur et Geraint sont présentés comme combattant côte à côte à la bataille de Llongborth. Lors de cette bataille, Geraint trouve la mort.
Cela nous fournit des informations chronologiques très utiles concernant cette dynastie. Les preuves entourant la bataille de Llongborth suggèrent fortement qu’elle fut le prélude à la bataille de Camlann. Voir l’article La bataille de Llongborth pour les preuves détaillées de cette conclusion.
Conformément aux dates arthuriennes révisées discutées plus haut, la bataille de Camlann devrait avoir eu lieu en 570. Ce devrait donc être l’année de la mort de Geraint. Fait intéressant, des preuves indépendantes entourant la mort de Geraint corroborent cette conclusion.
La Vie de saint Teilo nous apprend que Gereint mourut juste au moment où Teilo revenait en Bretagne. La Vie de saint Oudoceus nous apprend qu’Oudoceus succéda à Teilo comme évêque de Llandaff dès le retour de Teilo en Bretagne, c’est-à-dire donc au moment même de la mort de Geraint.
Sur la base des informations sur la famille d’Oudoceus, il devait être né vers 540 et n’a donc probablement pas été fait évêque avant 570. Par conséquent, Geraint ne peut pas être mort avant cette date. Mais il ne peut pas non plus être mort plus tard, puisque la Vie de saint Teilo présente Teilo quittant la présence de Budic III de Bretagne juste au moment où Geraint mourait, tandis que Grégoire de Tours indique que Budic mourut vers 570.
Nous pouvons donc situer avec assurance la mort de Geraint à la bataille de Llongborth vers 570. Mort au combat, et en l’absence de tout élément suggérant qu’il était âgé, nous pouvons probablement placer sa naissance au plus tôt vers 510.
Nous devrions être particulièrement prudents quant à placer sa naissance plus tôt, au vu des preuves que son épouse, Gwyar, était identique à la sœur d’Arthur portant le même nom. Son mariage avec Geraint était manifestement son premier mariage.
Étant donné qu’elle épousa plus tard Loth de Lothian et qu’elle fut la mère de Mordred et de Gauvain, les dates de ces personnages indiquent qu’elle était née au plus tôt vers 517.
Ce que cela signifie pour la chronologie de Cador
L’intérêt de ces preuves est que Cador n’était presque certainement pas né avant environ 532. Cela s’accorde avec le fait que sa mère était la même que celle de Mordred et de Gauvain, qui seraient nés dans la seconde moitié des années 540. Cela s’accorde également avec la naissance probable de Geraint vers 510.
Cela étant, nous pouvons voir combien la présentation par Geoffroy de Cador comme allié du roi Arthur dès le tout début de ses guerres anglo-saxonnes est impossible. Même si nous ignorons la suggestion que ces guerres commencèrent dès le début des années 530, nous avons vu que la bataille du mont Badon eut manifestement lieu vers 550.
Cela signifierait que Cador aurait eu environ dix-huit ans au moment de cet événement. Bien qu’il y ait une mince possibilité qu’il ait été soldat lors de la bataille, cela exclut sûrement qu’il ait commandé une partie de l’armée et mené une poursuite contre Cheldric.
Par conséquent, la véritable lignée de Cador conduit à un mystère notable entourant son rôle d’allié du roi Arthur dans les légendes arthuriennes. Geoffroy s’est manifestement trompé en le faisant participer au siège d’York et à la bataille du mont Badon, mais qu’est-ce qui a causé cette erreur ?
La solution du mystère
Une explication simple est que le texte source de Geoffroy disait à l’origine simplement « le duc de Cornouailles », Geoffroy fournissant le nom « Cador » sur la base de ce qu’il croyait exact.
Cela signifierait que les mentions de Cador dans l’Historia Regum Britanniae au cours de la première moitié du règne d’Arthur sont en réalité des références au père de Cador, Geraint, ou même à son grand-père, Erbin.
Les autres Cadors
Cependant, ce n’est pas la seule solution possible. Une autre solution tout à fait plausible est pour l’essentiel l’inverse. Autrement dit, le texte faisait à l’origine référence simplement à « Cador », ou à quelqu’un portant un nom suffisamment proche, et Geoffroy fournit la description de « duc de Cornouailles » en raison de sa supposition que le personnage en question était le même que Cador le duc de Cornouailles (c’est-à-dire le roi Cado de Dumnonia).
En d’autres termes, le personnage de Cador chez Geoffroy pourrait avoir été une figure composite. En partie, il s’agissait du roi historique Cado, le père de Constantin de Dumnonia. Cependant, il était aussi partiellement constitué d’un personnage différent, un contemporain plus âgé.
Il existe au moins deux personnages possibles qui pourraient avoir été ce contemporain plus âgé dans cette figure composite potentielle.
Cadwry ap Gwrion
Une possibilité est le personnage obscur connu sous le nom de Cadwry ap Gwrion. Il existe une référence possible à lui dans Culhwch and Olwen. Dans la longue liste des alliés d’Arthur, trois fils de Gwrion (orthographié « Goryon » et « Gwryon » dans le texte) sont mentionnés séparément. L’un est Culfanawyd, l’autre Hunabwy, et le troisième n’est pas nommé.
Dans Geraint et Enid, le récit gallois du Mabinogion qui est la version galloise de l’Erec et Enide de Chrétien, Cadwry ap Gwrion apparaît nommément. Certaines traductions rendent son nom par « Hadwry », mais « Cadwry » est la forme utilisée dans le A Welsh Classical Dictionary de Peter Bartrum et dans d’autres ouvrages de référence modernes.
Le nom et le patronyme de Cadwry
L’attrait évident de cette suggestion réside dans le fait que le nom de Cadwry est très proche de « Cador ». La seule différence notable est la présence du « y » final, mais cela reste aisément dans les limites de ce que les scribes médiévaux auraient considéré comme des variantes orthographiques acceptables.
En outre, le père de Cadwry était Gwrion, également orthographié « Goryon » et « Gwryon ». Cela ressemble au nom du père de Cado, Geraint, dont le nom apparaît sous les formes « Gerran », « Gerrenius » et d’autres graphies.
Le fait que Cadwry et Cado aient eu des noms semblables et que leurs pères respectifs aient eu des noms semblables aurait rendu d’autant plus facile pour les scribes médiévaux de conclure à tort qu’ils étaient la même personne.
Le lien de Cadwry avec la Cornouailles
Dans Geraint et Enid, Cadwry apparaît comme l’un des hommes d’Arthur qui accompagne Geraint ap Erbin, le prince de Dumnonia. Cela montre qu’il était retenu comme un allié d’Arthur.
Le fait qu’il ait accompagné Geraint de Dumnonia ne prouve pas nécessairement que Cadwry lui-même était originaire de Cornouailles, ou de Dumnonia en général. Après tout, certains des alliés mentionnés dans ce passage sont expressément dits provenir de certains autres lieux, comme la Bretagne armorique ou l’Irlande.
Néanmoins, le passage en question concerne ceux qui furent envoyés par Arthur pour accompagner Geraint dans son voyage vers son territoire d’origine en Dumnonia, les circonstances l’obligeant à quitter la cour d’Arthur. Par conséquent, cela montre bien que Cadwry était lié au territoire de Dumnonia, même s’il n’en était pas originaire.
Par conséquent, bien que Cadwry n’ait pas été le roi de Cornouailles, et certainement pas celui de Dumnonia, il était un allié d’Arthur qui servit sur ce territoire. Il pourrait tout à fait, en réalité, avoir été fait « duc » ou dirigeant mineur de Cornouailles, ou d’une partie de celle-ci.
Quand Cadwry vécut-il ?
Que savons-nous de l’époque à laquelle vécut Cadwry ? C’est important, car la chronologie est la raison même pour laquelle la question de l’identité de Cador, duc de Cornouailles, doit être examinée en premier lieu. Puisque Geoffroy présente Cador comme actif au combat au début de la carrière d’Arthur, vraisemblablement dès les années 530, existe-t-il un fondement pour conclure que Cadwry était actif au combat si tôt ?
Malheureusement, on sait très peu de choses de la chronologie de Cadwry. Le problème principal est que nous ne pouvons être certains de l’identité de son père, Gwrion. La seule autre personne enregistrée portant un nom précisément identique au sien est le personnage également nommé Gwylawr ap Gwynnan.
Si nous identifions ces deux personnages, cela signifierait que Cadwry était l’arrière-petit-fils de Cadell Ddyrnllug, roi de Powys. Celui-ci succéda à Benlli de Powys vers l’an 500. S’il avait soixante ans lorsqu’il devint roi (et cela serait cohérent avec le fait qu’on dit qu’il avait neuf fils à cette époque), sa naissance pourrait avoir eu lieu vers 440.
Cette naissance est cohérente avec le fait que son grand-père semble avoir été Vortigern, et que Vortigern était probablement né peu avant le tournant du cinquième siècle.
Cela permettrait à Cadwry d’être né vers 500-515, si nous utilisons une moyenne de vingt à vingt-cinq ans par génération. Cela rendrait plausible sa participation aux guerres anglo-saxonnes dès environ 530.
Par conséquent, bien que nous ne puissions en être certains, il existe un bon argument en faveur de la thèse selon laquelle le père de Cadwry, Gwrion, était le petit-fils de Cadell de Powys. Cela permettrait à Cadwry d’avoir été assez âgé pour occuper la place du Cador de Cornouailles de Geoffroy au début de la carrière du roi Arthur.
Cadyrieith ap Porth Gandwy
Bien que Cadwry ap Gwrion semble une explication attrayante du rôle du Cador de Geoffroy, duc de Cornouailles, il existe une autre possibilité. Il s’agit du personnage connu sous le nom de Cadyrieith ap Porth Gandwy.
Il apparaît comme l’un des chambellans du roi Arthur dans Geraint et Enid. Comme le note Bartrum, il semble agir plus loin dans le récit comme le chef des serviteurs d’Arthur. Il apparaît également dans les Triades galloises, où il reçoit une position plus prestigieuse.
Dans la Triade 9, il est désigné comme l’un des Trois Chefs de la cour d’Arthur. Cela suggère qu’il était un personnage éminent, ce qui manque dans le cas de Cadwry ap Gwrion.
Un autre personnage de la tradition galloise est connu sous le nom de Cadyrieith ap Saidi. Dans la triade précitée, certains manuscrits substituent « Porth Gandwy » par « Saidi », ce qui indique que ces personnages étaient considérés comme identiques. C’est notable, car Cadyrieith ap Saidi apparaît dans le Rêve de Rhonabwy comme l’un des conseillers du roi Arthur.
Dans ce passage, Cadyrieith est explicitement décrit comme un jeune homme. Il est cependant également présenté comme très sage, et il est dit de lui que « nul homme dans toute la Bretagne n’est plus habile en conseil ».
En outre, il existe une triade qui mentionne Cadyrieith ap Saidi. C’est la Triade 75, intitulée : « Les Trois Hommes de l’île de Bretagne les plus courtois envers les hôtes et les étrangers ».
Le nom de Cadyrieith
Un aspect notable de ce personnage est que la première partie de son nom, « Cadyrieith », pourrait potentiellement avoir été abrégée en « Cadyr ». Il existe de nombreux autres exemples de personnages dont le nom fut abrégé. L’un de ces exemples se trouve dans le récit de Geoffroy de Monmouth lui-même, avec le personnage de Loth de Lothian.
D’après les documents gallois et latins, nous savons que son nom était en réalité Leudonus. Geoffroy l’abrégea en « Lot », tandis que d’autres documents gallois l’abrégèrent différemment en « Llew ».
Sur cette base, Cadyrieith pourrait avoir été le Cador de Cornouailles de Geoffroy au début de la carrière d’Arthur.
En outre, les Triades et le Mabinogion lui accordent une position plus éminente qu’à Cadwry ap Gwrion.
Les problèmes chronologiques
Cependant, nous devons une fois de plus considérer les problèmes chronologiques que soulève l’identification potentielle de Cadyrieith avec le Cador de Geoffroy.
Dans le Rêve de Rhonabwy, comme nous l’avons vu, Cadyrieith est appelé un jeune homme. Or, ce récit se déroule au moment de la bataille du mont Badon. En prenant cela au pied de la lettre, cela signifierait que Cadyrieith était retenu comme étant un jeune homme au moment de cette bataille.
Par conséquent, il semble très improbable qu’il ait pu participer au siège d’York, qui eut lieu bien plus tôt dans les campagnes d’Arthur contre les Anglo-Saxons. Bien que nous ne sachions pas avec certitude quand il est né, cela jette un doute sérieux sur son utilisation pour expliquer la représentation par Geoffroy de Cador, duc de Cornouailles.
Sur cette base, il semblerait que Cadwry ap Gwrion soit le candidat le plus probable pour le personnage historique qui occupa la place de Cador de Cornouailles au début de la carrière d’Arthur dans l’Historia Regum Britanniae. Un autre élément joue en sa faveur : le nom, puisque « Cadwry » a pu devenir « Cador » bien plus facilement que « Cadyrieith » n’aurait pu le faire.
Conclusion
En conclusion, le récit de Geoffroy de Monmouth sur le règne d’Arthur dans l’Historia Regum Britanniae présente Cador, duc de Cornouailles, dans des rôles incompatibles avec sa véritable identité de Cado ap Geraint de Dumnonia. Cado était manifestement né vers 532, alors que le récit de Geoffroy présente Cador comme déjà actif au combat à cette époque.
Il est donc évident que le récit de Geoffroy est erroné. Bien qu’il soit possible que le nom de Cador ait été par erreur appliqué à celui de son père ou de son grand-père, il est également possible que Geoffroy ait combiné par inadvertance Cado ap Geraint avec un contemporain plus âgé. Tout bien pesé, ce contemporain est très probablement Cadwry ap Gwrion.
Non seulement leurs noms sont semblables, mais leurs patronymes le sont aussi. En outre, la tradition arthurienne fait de Cadwry un allié d’Arthur et l’associe également à la Dumnonia. Il n’aurait donc pas été difficile pour Cadwry d’être combiné par erreur avec Cado ap Geraint.
Sources
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
Morris, John, Arthurian Period Sources, Vol 3: Persons, 1995
Sullivan, Tony, The Early Anglo-Saxon Kings, 2023
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
https://en.wikisource.org/wiki/The_Mabinogion/Geraint_the_Son_of_Erbin
https://en.wikisource.org/wiki/Celtic_Stories/The_Dream_of_Rhonabwy
