La bataille de la forêt de Celidon
Par Caleb Howells
La bataille de la forêt de Celidon est une bataille importante de la légende arthurienne. Elle constitua un affrontement majeur entre le roi Arthur et les Saxons. Cette bataille apparaît dans la plus ancienne description de la carrière d’Arthur, et elle occupe également une place notable dans la tradition arthurienne ultérieure. Elle se distingue aussi par le fait qu’elle est la moins controversée de tous les sites de batailles d’Arthur. Dans cet article, nous analyserons ce que les sources révèlent de cet événement et ce que nous pouvons en conclure par rapport aux autres événements arthuriens.
Qu’est-ce que la bataille de la forêt de Celidon ?
La bataille de la forêt de Celidon fut l’une des nombreuses batailles qu’Arthur livra contre les Anglo-Saxons, qui conquéraient progressivement une part toujours croissante de la Grande-Bretagne depuis environ 430. Elle s’inscrivait dans sa campagne visant à entraver leur progression, voire à les repousser. Ce fut la septième des douze batailles prétendument livrées contre les envahisseurs. Elle suivit la bataille de la rivière Bassas, mais précéda la bataille du fort de Guinnion.
Cette bataille présente un intérêt particulier pour plusieurs raisons. Premièrement, elle figure dans la tradition arthurienne ultérieure, comme dans l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth (vers 1137), où elle occupe une certaine importance. Elle pourrait également être le sujet d’un poème gallois appelé Cad Goddeu, bien que cela soit incertain. En tout état de cause, il s’agit certainement de l’une des plus marquantes des douze batailles d’Arthur.
En outre, cette bataille est également notable parce que sa localisation géographique semble assurée. Alors que les emplacements des sites des onze autres batailles font l’objet de vifs débats, la plupart des chercheurs s’accordent sur la localisation de celle-ci.
La bataille de la forêt de Celidon dans l’Historia Brittonum
La bataille de la forêt de Celidon apparaît pour la première fois dans l’Historia Brittonum, rédigé vers 830. Il s’agit du plus ancien document conservé décrivant la carrière d’Arthur, et il présente une liste de douze batailles contre les Saxons. Voici le passage qui mentionne la bataille de la forêt de Celidon :
« C’est alors que le magnanime Arthur, avec tous les rois et les forces militaires de la Grande-Bretagne, combattit les Saxons. Et bien qu’il y en eût beaucoup de plus nobles que lui, il fut douze fois élu leur commandant, et fut aussi souvent vainqueur… La septième dans la forêt de Celidon, que les Bretons appellent Cat Coit Celidon. »
Selon ce récit, Arthur mena une alliance de rois et de chefs militaires à la bataille contre les Saxons. Le septième conflit eut lieu ici, dans la forêt de Celidon. Hormis cela, la seule information que contient ce passage est le fait que les Bretons l’appelaient « Cat Coit Celidon ».
Le mot « Cat » signifie « bataille » en vieux gallois, tandis que le mot « Coit » signifie « bois ». Ainsi, l’expression « Cat Coit Celidon » signifie simplement « la bataille du bois de Celidon ». Cela peut sembler être une information superflue, n’apprenant rien de nouveau sur la bataille. Toutefois, le fait que l’auteur de ce récit nous précise comment les Bretons appelaient cette bataille, sans mentionner la même chose pour les autres, pourrait bien indiquer que ce conflit était particulièrement notable aux yeux des Bretons, pour une raison ou une autre.
La bataille de la forêt de Celidon dans les sources ultérieures
L’idée que cette bataille était particulièrement notable est renforcée par la place éminente qu’elle reçoit dans la tradition ultérieure. Elle se voit attribuer une importance toute particulière dans l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth. Et bien que nous ne puissions l’affirmer avec certitude, elle pourrait bien être le sujet d’un poème gallois fascinant.
Ce site de bataille a également le rare privilège de figurer dans les romans médiévaux ultérieurs consacrés au roi Arthur, comme dans l’Estoire del Saint Graal de la Vulgate.
L’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth
Vers 1137, Geoffroy de Monmouth rédigea l’Historia Regum Britanniae, qui contient un récit détaillé de l’ensemble du règne d’Arthur. Dans son récit de la campagne saxonne d’Arthur, il n’inclut pas toutes les douze batailles mentionnées dans l’Historia Brittonum (peut-être parce que toutes ces batailles n’étaient pas réellement dirigées contre les Saxons). Pourtant, la bataille de la forêt de Celidon y figure, et elle y joue un rôle éminent.
Geoffroy explique qu’Arthur vainquit les Saxons près de rivières aux abords de Lincoln, ce qui correspond presque certainement aux batailles de la rivière Dubglas de l’Historia Brittonum. Alors que les Saxons fuyaient, Arthur les poursuivit. Le récit affirme que cette poursuite se poursuivit jusqu’à la forêt de Celidon, où eut lieu la bataille suivante.
Ce récit omet la bataille de la rivière Bassas, qui se situe entre Dubglas et Celidon dans la liste de l’Historia Brittonum. Cela peut s’expliquer par le caractère abrégé du récit de Geoffroy, ce qui signifierait qu’Arthur les poursuivit d’abord jusqu’à Bassas, puis jusqu’à Celidon. Ou bien, la bataille de la rivière Bassas eut peut-être lieu à un autre moment de la carrière d’Arthur.
La bataille et ses suites
En tout état de cause, la bataille de la forêt de Celidon eut lieu à un moment donné après Dubglas, et Arthur y poursuivit ses ennemis jusqu’à cet endroit. Le récit de Geoffroy se lit comme suit :
« Là, ils engagèrent de nouveau le combat contre les Bretons et se défendirent vaillamment, tandis que les arbres qui se trouvaient en ce lieu les protégeaient des flèches ennemies. Arthur, voyant cela, ordonna d’abattre les arbres de cette partie de la forêt et de disposer les troncs tout autour d’eux, afin de les empêcher de sortir ; résolu à les tenir enfermés là jusqu’à ce qu’il puisse les réduire par la famine. Il ordonna alors à ses troupes d’assiéger la forêt, et demeura trois jours en ce lieu. »
Après ce siège de trois jours, les Saxons implorèrent la clémence. Ils déclarèrent qu’ils abandonneraient leur butin et retourneraient en Germanie. Ils promirent même de lui verser un tribut depuis leur pays d’origine. Arthur accepta ces conditions, et les Saxons partirent.
Malgré cela, les Saxons finirent par changer d’avis. Ils voilèrent de retour vers la Grande-Bretagne avant même d’avoir atteint la Germanie et se mirent à piller le sud-ouest du pays, ce qui mena à la bataille du mont Badon.
Mettre en harmonie l’Historia Brittonum avec l’Historia Regum Britanniae
Le récit de Geoffroy semble contredire de manière majeure la liste de batailles présentée dans l’Historia Brittonum, bien antérieur. Dans cette source, Celidon est la septième bataille, ce qui signifie qu’il reste encore cinq autres batailles après elle jusqu’à la bataille décisive du mont Badon.
Il ne peut s’agir d’une simple erreur de la part de Geoffroy, car l’Historia Brittonum aurait été à sa disposition en tant que source arthurienne de valeur. Tout écart par rapport à ce texte doit être intentionnel, ce qui s’explique vraisemblablement par le fait que Geoffroy avait accès à d’autres sources qui ne nous sont pas parvenues.
Il existe un moyen de concilier les deux récits. De nombreux spécialistes s’accordent à dire que le récit des douze batailles de l’Historia Brittonum provient d’un poème de bataille. Dans ce cas, il est probable que les sites des batailles furent disposés dans l’ordre donné par ce poème à des fins de rime, sans nécessairement aucun égard pour la chronologie.
En outre, il est tout à fait possible que les douze batailles n’aient pas toutes été réellement livrées contre les Saxons. Bien que l’auteur de l’Historia Brittonum introduise le récit concernant Arthur en disant « c’est alors que le magnanime Arthur… combattit les Saxons », cette affirmation de fait n’implique pas que toutes les batailles mentionnées ensuite aient été livrées contre le même ennemi.
Par conséquent, il se peut que la bataille de la forêt de Celidon ait réellement précédé immédiatement la bataille du mont Badon. Cela signifierait que les batailles intermédiaires de l’Historia Brittonum eurent lieu à d’autres moments de la carrière d’Arthur.
Cad Goddeu
Une autre source susceptible de mentionner la bataille de la forêt de Celidon est le Cad Goddeu. Il s’agit d’un poème gallois figurant dans le Livre de Taliesin, un recueil de poèmes prétendument composés par Taliesin, un barde de l’époque d’Arthur.
Ce poème relate un récit mythologique d’une bataille ayant eu lieu dans un bois ou une forêt. Un magicien nommé Gwydion donne vie aux arbres de la forêt et les fait combattre pour lui, servant ainsi d’armée pendant la bataille.
Ce récit est notoirement difficile à interpréter, mais un certain nombre de spécialistes ont suggéré qu’il s’agit d’une version mythifiée de la bataille d’Arthur dans le bois de Celidon. Parmi ces spécialistes figurent Ifor Williams, Marged Haycock et Caitlin Green. Rachel Bromwich a également évoqué cette possibilité.
Le poème, qui prétend avoir été composé par Taliesin, place son auteur au cœur de la bataille. Puisque Taliesin fut un contemporain d’Arthur, cela situe du moins la bataille dans la bonne époque générale. En outre, Arthur lui-même est mentionné dans le poème, bien qu’il ne soit pas explicitement dit qu’il prit part à la bataille.
Tout bien pesé, il est raisonnable de supposer que le Cad Goddeu puisse être une version mythologique de la bataille de la forêt de Celidon, bien que cela soit loin d’être certain.
La bataille de la forêt de Celidon a-t-elle réellement chassé les Saxons ?
Le récit de Geoffroy de Monmouth présente la bataille de la forêt de Celidon comme la bataille la plus significative de la carrière d’Arthur, immédiatement après la bataille décisive du mont Badon. Elle aurait entraîné le départ effectif de l’armée saxonne de Grande-Bretagne, quoique temporairement. En existe-t-il des preuves ?
Premièrement, nous devons examiner ce que Geoffroy affirme réellement. Il affirme bien qu’Arthur chassa l’armée saxonne de Grande-Bretagne, mais cela ne revient pas à prétendre que tous les Saxons furent expulsés de l’île. Il n’existe certainement aucune preuve d’une expulsion massive des Anglo-Saxons de Grande-Bretagne dans la première moitié du sixième siècle. Néanmoins, le départ forcé d’une seule armée n’aurait rien d’extraordinaire.
Il existe, en fait, quelques indices limités d’une migration inverse des Saxons au sixième siècle. Cela se constate tant par l’archéologie que par les sources littéraires. Par exemple, un registre du neuvième siècle indique que Théodoric, roi des Francs, autorisa des Angles venus de Grande-Bretagne à s’établir dans son royaume au début des années 530.
En outre, il y a le fait que l’Historia Brittonum prend soin de souligner le nom que les Bretons donnèrent à cette bataille, et à elle seule. Cela indique fortement qu’il y avait quelque chose de très particulier à propos de la bataille de la forêt de Celidon.
Ainsi, bien qu’il n’existe aucun moyen de le confirmer, le récit suggéré par Geoffroy de Monmouth est plausible.
Cette armée est-elle revenue combattre au mont Badon ?
Moins plausible est l’idée que l’armée vaincue à Celidon soit ensuite allée combattre au mont Badon. Il existe plusieurs exemples, dans l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth, où Geoffroy confond deux armées ou deux groupes de pillards sans rapport entre eux. Par conséquent, il est plus probable que l’armée saxonne qui pilla le sud-ouest et finit par combattre au mont Badon constituait un groupe distinct, sans lien avec l’armée qu’Arthur vainquit dans la forêt de Celidon.
Où se trouvait la forêt de Celidon ?
Une autre grande question, comme pour les autres sites de batailles parmi les douze célèbres batailles d’Arthur, est de savoir où cette bataille se déroula. À la différence des autres emplacements, la plupart des commentateurs s’accordent à dire que la forêt de Celidon est liée à la forêt de Calédonie mentionnée dans les sources romaines. Cependant, tout le monde n’est pas d’accord. Et même parmi ceux qui acceptent ce lien, il existe un désaccord sur la localisation précise.
La forêt de Calédonie
Commençons notre analyse par l’interprétation la plus directe. Selon cette interprétation, la forêt de Celidon est rigoureusement synonyme de la forêt de Calédonie. Où se trouvait donc cette forêt ?
Elle est mentionnée dans un certain nombre de sources romaines. Malheureusement, celles-ci n’en donnent pas l’emplacement exact. Pline l’Ancien, écrivant vers 77 apr. J.-C., affirma que la connaissance romaine de l’île de Grande-Bretagne ne s’étendait pas au-delà de la forêt de Calédonie. Cela suggérerait que la forêt de Calédonie s’étendait au sud environ jusqu’au mur d’Hadrien, puisque c’est précisément l’année où écrivit Pline qu’Agricola commença à faire campagne plus au nord.
Une forêt plus septentrionale ?
Certains spécialistes acceptent que la forêt de Calédonie se soit à l’origine étendue aussi loin au sud. Cependant, beaucoup d’autres préfèrent la situer dans la région de l’Écosse centrale, au nord du Firth of Forth. L’une des raisons est que la tribu proprement dite connue sous le nom de Caledonii, ou Calédoniens, était placée par les auteurs romains bien au nord du mur d’Hadrien — bien au nord, même, du mur d’Antonin.
Pour cette raison, certains commentateurs ont affirmé que cette bataille devait être non historique, car il est impossible qu’Arthur ait pu prendre part à une bataille aussi loin au nord de la Grande-Bretagne, et certainement pas contre les Saxons.
Cependant, les Romains étendirent rapidement leur usage du terme « Calédoniens » pour inclure tous les peuples au nord du mur d’Hadrien. De même, ils employèrent le terme « Calédonie » pour désigner toute cette région, et non seulement le territoire de la tribu spécifiquement appelée Calédoniens.
Par conséquent, rien n’empêche que le terme de « forêt de Calédonie » ait pu s’appliquer à des zones boisées s’étendant jusqu’à la limite même du mur d’Hadrien. En fait, si sa partie principale se trouvait au nord du mur d’Hadrien, elle aurait logiquement porté ce nom même si une partie d’elle s’étendait juste au sud du mur.
La forêt d’Inglewood
Certains chercheurs ont proposé que la forêt d’Inglewood, en particulier, ait été le site de la bataille d’Arthur dans la forêt de Celidon. Selon Christopher Bruce, Inglewood était « l’une des forêts de la région de Calédonie ».
C’est assurément une affirmation controversée, car cette forêt se trouvait en Cumbria, entièrement au sud du mur d’Hadrien. Néanmoins, la référence de Pline l’Ancien à la forêt de Calédonie s’accorde avec cela.
Un appui de la tradition arthurienne
En outre, un certain nombre de références à la forêt de Celidon dans la tradition arthurienne soutiennent une localisation pas trop loin au nord. Plus particulièrement, la tradition concernant Myrddin Wyllt (le barde qui devint Merlin dans la légende arthurienne) affirme qu’il se réfugia à « Coed Celyddon » après la bataille d’Arderydd.
Arderydd est généralement identifiée à Arthuret, près de Carlisle, en Cumbria. Il semble phénoménalement improbable qu’un individu ait fui depuis Arthuret jusqu’à la région au nord du mur d’Antonin. Un tel acte aurait été excessif, pour le moins qu’on puisse dire. Cela appuie l’idée que l’Inglewood, située dans la même région immédiate qu’Arthuret, était le « Coed Celyddon », ou forêt de Celidon, des textes gallois médiévaux.
N’est-ce pas trop au nord ?
Placer la bataille aussi loin au nord, dans la région au-delà du mur d’Antonin, semblerait en effet incroyablement improbable. Cependant, la forêt d’Inglewood n’était pas du tout très éloignée de l’endroit où nous savons que les Saxons étaient actifs dès le milieu du sixième siècle.
De Bamburgh (que les indices montrent qu’elle fut fondée vers 547) à Arthuret, il n’y a qu’environ 60 miles, soit trois jours de marche. Il n’y a absolument aucune raison pour laquelle une armée en raid n’aurait pas pu parcourir cette distance, où Arthur l’attendait alors.
Cela est d’autant plus vrai lorsque l’on se souvient que, selon Geoffroy de Monmouth, l’armée saxonne fut poursuivie par Arthur jusqu’à cette forêt. Les Saxons ne s’y trouvaient pas de leur plein gré. Ils n’avaient pas décidé d’entreprendre ce long voyage parce que cela arrangeait leurs pillages. Non, ils fuyaient Arthur après leur défaite au combat. Que la bataille se soit alors déroulée hors de leur zone d’activité habituelle n’aurait rien d’inhabituel. Et, inutile de le dire, l’absence de témoignages archéologiques pour une campagne isolée n’a absolument rien de remarquable.
Objections à cette localisation
Outre les problèmes géographiques que nous avons déjà évoqués, un problème notable avec une localisation septentrionale comme celle-ci est qu’elle ne donne aucun sens aux actions de l’armée saxonne. Geoffroy dit qu’Arthur les poursuivit depuis la rivière Dubglas jusqu’à la forêt de Celidon, or la rivière Dubglas se trouvait presque certainement dans le Lincolnshire. Cela signifierait que l’armée saxonne aurait fui vers le nord, s’éloignant de leur partie du pays.
Plus logiquement, ils se seraient enfuis vers le sud ou le sud-est, ou peut-être directement vers l’est ou le nord-est. N’importe lequel de ces emplacements les aurait menés vers le territoire anglo-saxon, où des renforts auraient pu les aider. Fuir en direction de la forêt de Calédonie (qu’elle se soit étendue aussi au sud que la forêt d’Inglewood ou non) est franchement inexplicable.
La forêt de Celyddon
Cependant, tous les spécialistes n’adhèrent pas à l’identification de la forêt de Celidon avec la forêt de Calédonie. Certains préfèrent une localisation plus méridionale. Une théorie relie le nom de cette forêt à un personnage de la légende galloise nommé Celyddon Wledig. Selon cette théorie, la forêt de Celidon était le bois, ou la forêt, de cet homme, Celyddon.
Celyddon y est décrit comme le père de Cilydd et le grand-père de Culhwch. Bien que l’on sache peu de choses sur ce personnage, tout ce qui est connu le rattache au pays de Galles méridional, et à l’est en particulier. Cela indiquerait que la forêt de Celidon se trouvait quelque part dans le sud-est du pays de Galles.
Le choix le plus évident pour une forêt notable dans cette région semblerait être Wentwood, la plus vaste forêt ancienne du pays de Galles. La forêt de Dean est une autre possibilité.
Le spécialiste Peter Bartrum a noté que Coed Celyddon est mentionné dans un récit gallois concernant Tristan. Il note ensuite que, dans ce contexte, il est peu probable qu’il s’agisse de la forêt de Calédonie. Puisque Tristan est généralement situé dans les Cornouailles ou le pays de Galles méridional, cela appuie l’idée que Coed Celyddon se trouvait quelque part dans le sud. Wentwood ou la forêt de Dean seraient des identifications plausibles dans ce contexte.
Objections à cette localisation
Un point faible de cette théorie est l’absence pure et simple de preuves majeures à l’appui. Plus significativement, tout comme avec la forêt de Calédonie, il n’aurait eu aucun sens stratégique pour les Saxons de fuir vers une forêt du sud-est du pays de Galles, car il s’agissait d’un territoire ennemi.
La forêt du Weald
Certains spécialistes sont allés jusqu’à situer la forêt de Celidon aussi loin au sud que le Weald. Il s’agit d’une vaste région englobant des parties du Hampshire, du Surrey, de l’East Sussex, du West Sussex et du Kent. Le nom « Weald » vient d’un mot vieil anglais signifiant « forêt ».
Dans l’Antiquité et au Moyen Âge, le Weald était densément couvert d’arbres. Il était, de loin, la plus importante zone forestière du sud-est. Certains textes médiévaux lui donnent le nom d’« Andredes weald » ou d’« Andredesleage », signifiant « le bois d’Andred ». Il s’agissait là d’une référence à Anderida, un fort romain de la région.
Cependant, il s’agissait de noms anglais de la forêt, et non de noms gallois. Personne ne sait avec certitude comment les Gallois l’appelaient. Aurait-il pu s’agir de la forêt de Celidon ?
Un appui des textes antiques
L’un des principaux éléments en faveur de cette hypothèse se trouve dans les écrits de Florus, un auteur romain de l’Antiquité. Il écrivit, probablement au deuxième siècle apr. J.-C., que Jules César avait « poursuivi les Bretons jusqu’aux forêts de Calédonie ». Bien entendu, César n’a jamais fait campagne près de l’Écosse. Ses activités en Grande-Bretagne se limitèrent entièrement au sud-est.
Par conséquent, cela semblerait être un exemple démontrable de l’emploi du terme « forêts de Calédonie » dans le contexte du sud-est de la Grande-Bretagne. Le Weald est vraisemblablement ce qui est visé ici.
Un appui de la tradition arthurienne
Un appui supplémentaire vient de la tradition arthurienne. Dans l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy figure un long passage relatant certaines prophéties de Merlin. Une femme mystérieuse (non nommée et possiblement allégorique) y est mentionnée, et la description suivante la concernant est très significative :
« Elle portera dans sa main droite le bois de Calédon, et dans sa gauche les forts des remparts de Londres. »
Dans les textes antiques et médiévaux, la « gauche » désignait le nord et la « droite » le sud. Nous le voyons dans l’Historia Brittonum, par exemple, où il est dit que les Pictes s’établirent dans la partie gauche de la Grande-Bretagne. Cela reposait sur le concept du « devant » comme face au lever du soleil, c’est-à-dire à l’est.
Par conséquent, si cette femme mystérieuse et possiblement allégorique portait le « bois de Calédon » dans sa main droite, tandis que Londres était dans sa main gauche, cela signifierait logiquement que Londres se trouvait au nord et le bois de Calédon au sud.
Cela entre en conflit total avec la localisation conventionnelle de la forêt de Celidon dans le nord de la Grande-Bretagne. Néanmoins, c’est bien ce que le texte de Geoffroy semble dire ici, et cela concorde avec la référence de Florus aux forêts de Calédonie dans le contexte de la campagne de César.
Le Weald était de loin la forêt la plus importante au sud de Londres, de sorte que le Weald est très probablement le « bois de Calédon » mentionné dans le texte de Geoffroy.
Le sens stratégique
En outre, cela s’accorde bien mieux avec la localisation probable du site de la bataille précédente, Bassas. La meilleure correspondance étymologique pour la « rivière Bassas » de l’Historia Brittonum est Bassingbourn, dans le Cambridgeshire.
Le récit de Geoffroy, selon lequel Arthur poursuivit les Saxons depuis Lincoln jusqu’à la forêt de Celidon, est bien plus cohérent dans le contexte d’une localisation méridionale que septentrionale, puisque Bassingbourn se trouve directement entre Lincoln et le Weald, mais pas entre Lincoln et la forêt de Calédonie.
L’armée saxonne se serait sans nul doute enfuie plus avant dans son propre territoire plutôt que dans une forêt située en territoire breton. Cette dernière option aurait relevé d’un suicide stratégique, tandis que le premier scénario est logique.
Objections à cette localisation
La plus grande objection que l’on pourrait opposer à cette théorie est le manque relatif de preuves que cette forêt ait jamais été connue sous le nom de forêt de Celidon. Néanmoins, les maigres indices dont nous disposons semblent tout à fait déterminants.
En outre, il y a le fait que certains textes gallois (comme ceux liés à Myrddin) placent explicitement un Coed Celyddon en Cumbria. Or, rien n’empêche que deux régions portent le même nom. Il existe de nombreux exemples d’un tel phénomène à travers la Grande-Bretagne.
Une troisième objection est le fait que Geoffroy décrit Arthur comme étant en train de soumettre les Pictes lorsqu’il apprend que les Saxons avaient fait demi-tour et attaquaient le sud-ouest de la Grande-Bretagne. On pourrait s’appuyer sur cela pour tenter de montrer qu’Arthur se trouvait déjà dans ou près du territoire des Pictes (au nord du mur d’Hadrien) lorsqu’il vainquit les Saxons.
Cependant, il se peut tout simplement qu’Arthur ait voyagé vers le nord pour combattre les Pictes après la bataille de la forêt de Celidon. Après tout, c’est exactement ce que Geoffroy décrit qu’il fit après la bataille finale contre les Saxons dans le sud-est ; Arthur se rendit immédiatement dans le nord pour attaquer les Pictes. Par conséquent, le fait que Geoffroy présente Arthur combattant les Pictes peu après la bataille de la forêt de Celidon ne prouve pas qu’il ait voulu situer la forêt de Celidon dans cette région.
Conclusion
En résumé, la bataille de la forêt de Celidon fut la septième des douze célèbres batailles d’Arthur telles qu’enregistrées dans l’Historia Brittonum. C’est l’une des plus significatives de ces batailles, pour plusieurs raisons. D’une part, elle figure en bonne place dans le récit ultérieur de la carrière d’Arthur par Geoffroy de Monmouth. Elle pourrait également être le sujet d’un poème gallois distinct. En outre, il est presque universellement admis que la forêt de Celidon était identique à la forêt de Calédonie des sources romaines. Cependant, tous les spécialistes ne s’accordent pas sur ce point, et il faut dire qu’une telle identification n’a aucun sens stratégique. Une localisation dans le sud, le Weald en particulier, est bien plus logique sur le plan stratégique et est appuyée par la tradition arthurienne ainsi que par le texte antique de Florus.
QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES
Qui remporta la bataille de la forêt de Celidon ?
La bataille de la forêt de Celidon fut remportée par Arthur et ses compagnons Bretons.
Où se trouvait la forêt de Celidon ?
La forêt de Celidon est généralement identifiée à la forêt de Calédonie, en Écosse. Cependant, d’autres emplacements ont été proposés. Une alternative particulièrement probable est le Weald, qui concorde avec le récit de l’Historia Regum Britanniae.
Pourquoi la bataille de la forêt de Celidon était-elle importante ?
Cette bataille revêtit une importance considérable pour la campagne saxonne d’Arthur selon l’Historia Regum Britanniae, car il parvint à contraindre l’armée saxonne à reconnaître sa défaite et à accepter de retourner en Germanie.
Sources
Reno, Frank, Historic Figures of the Arthurian Era: Authenticating the Enemies and Allies of Britain’s Post-Roman King, July 2015
Ashley, Mike, A Brief History of King Arthur, 2013
Field, P. J. C., Arthur’s Battles, 2008
Jackson, Kenneth, Once Again Arthur’s Battles, 1945
Green, Thomas, Britons and Anglo-Saxons: Lincolnshire AD 400-650, 2012
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Gidlow, Christopher, The Reign of Arthur, 2005
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
http://www.legendofkingarthur.co.uk/battles/7-celidon-wood.htm
