Ce qui a conduit au déclin des cités-états sumériennes : analyse des raisons
Par Timeless Myths
Le déclin des cités-états sumériennes est le résultat d’une multitude de causes. Les cités-états sumériennes se situaient en Mésopotamie, une région correspondant à l’Iran, l’Irak et le Koweït actuels, ainsi qu’à des parties de la Turquie. Elles s’établirent sur les plaines inondables du Tigre et de l’Euphrate vers 4000 av. J.-C. Si vous souhaitez découvrir quels facteurs ont conduit à la chute des cités-états sumériennes, ne cherchez pas plus loin : nous disposons ici d’informations fondées sur l’expertise.
Comment les États sumériens se sont-ils formés ?
Sumer connut une croissance très rapide. On y comptait des centaines et des milliers de personnes, avec des populations de trente mille habitants ou plus. Les villes étaient le centre du commerce, du savoir et de la religion. Notamment, vers 2500 av. n. è., la population totale de la Sumer antique dépassait le demi-million.
Pour se protéger, les petites villes s’associèrent aux grandes cités, créant ainsi des cités-états. Les communautés comprenaient les villes et les terres agricoles alentour permettant de subvenir aux besoins des habitants de la cité.
Ces cités-états avaient des rues étroites, et chaque ville était entourée d’une muraille protectrice en briques. Les fermiers construisaient leurs maisons avec des roseaux cueillis dans les rivières. À l’intérieur de la ville, les maisons étaient faites de briques de terre crue.
Les Sumériens avaient créé une cité-état très indépendante, du fait qu’ils étaient organisés par des canaux et des bornes frontières. Chaque État était dédié à un dieu ou à une déesse. Les Sumériens accédèrent au pouvoir durant les périodes préhistoriques d’Obeïd et d’Uruk.
Les Ziggourats
Les Sumériens se divisèrent en cités-états organisées autour d’un temple. La ville était sous l’influence des prêtres de ce temple. Dans chaque ville, un édifice se démarquait des autres et était considéré comme la structure la plus importante : il s’agissait d’un temple appelé ziggourat.
La première ziggourat fut construite vers 2200 av. n. è., et l’emprise du temple était très forte. Notamment, la plupart des Sumériens étaient considérés comme les esclaves du dieu du temple.
Chaque fois qu’une calamité survenait, on pensait que le dieu du temple était en colère. Cela poussait le peuple à obéir et à agir conformément aux volontés de son dieu local. Puis vint une époque où, en raison des guerres, le règne du clergé déclina. Les guerriers gagnèrent en dominance, ce qui conduisit au règne des rois.
Le premier pouvoir dirigeant de Sumer
On dit que le tout premier pouvoir dirigeant de Sumer fut la première dynastie de Kish. Ce règne apporta la stabilité à toutes les terres de la région. Le célèbre souverain de la Sumer primitive fut Gilgamesh, roi d’Uruk, qui régna vers 2700 av. n. è. Vers 2600 av. J.-C., une lutte pour le pouvoir éclata entre les souverains de Kish, d’Erech et d’Ur, qui dura environ 400 ans.
Comme nous l’avons mentionné précédemment, les Sumériens avaient entouré leurs cités-états d’une muraille. Les villages s’établissaient à l’extérieur de cette muraille. Chaque village était lié à la divinité qu’il vénérait.
Les premiers souverains de Sumer
La dernière dynastie de Kish régna pendant un siècle. Avant cela, le roi d’Uruk, Lugalzage-si, régna pendant 25 ans. Allons découvrir ci-dessous davantage sur les premiers souverains de Sumer.
Sargon
Communément appelé Sargon le Grand, il fut le premier souverain de l’Empire akkadien. Il fut le premier conquérant des cités-états sumériennes. Il régna pendant 50 ans et, après sa mort, son fils Rimush dut faire face à de nombreuses révoltes. Il en alla de même pour son frère.
Le petit-fils de Sargon, Naram-Sin, monta sur le trône et commença à se considérer comme divin. Les Gutéens envahirent le règne du dernier roi. En raison de leur négligence, la ville d’Akkad subit d’immenses destructions et fut rayée de la carte.
Ur-Nammu
Le dernier pouvoir dirigeant émergea lorsque Utu-hegal, roi d’Ur, vainquit les Gutéens. Il fut renversé par Ur-Nammu, qui fonda une dynastie régnant pendant un siècle. Son règne connut de nombreuses constructions, ce qui fut très bénéfique pour l’évolution de la civilisation sumérienne. Il créa également un système organisé d’écoles pour les administrateurs de l’État.
Quels facteurs ont conduit au déclin des cités-états sumériennes ?
En 2004 av. J.-C., les Élamites s’emparèrent d’Ur et accédèrent au pouvoir. Dans le même temps, les Amorrites commencèrent également à prendre le contrôle de la population sumérienne. Les Élamites absorbèrent peu à peu la culture amorrite et devinrent les Babyloniens, marquant ainsi la fin du règne sumérien.
Les cités-états sumériennes et leur chute
La chute de la civilisation sumérienne a été attribuée à de nombreux facteurs, parmi lesquels une population importante, des révoltes provinciales et une administration incompétente**.**
La sécheresse détruisit les établissements
Le facteur le plus important qui conduisit à la chute des cités-états sumériennes fut une sécheresse extrême. Elle survint vers 2200 av. n. è. et dura entre deux et trois cents ans. Cette sécheresse assécha tout le pays. Environ 74 pour cent de la population abandonna les terres frappées par la sécheresse pour s’installer ailleurs.
La sécheresse survint très rapidement et avec des conséquences graves. Les tablettes d’argile de l’époque nous apprennent que de nombreuses personnes migrèrent vers le sud, ce qui surchargea les villes méridionales. Cela entraîna une surpopulation et affecta l’approvisionnement alimentaire des Sumériens, provoquant une pénurie de nourriture. Cela mena également à la violence et à la chute de la dynastie de Sargon.
Des communautés mal gérées
S’agissant de l’une des toutes premières civilisations, les Sumériens n’avaient pas de modèle à suivre lorsqu’ils commencèrent à rencontrer des problèmes. Leurs communautés s’étendaient en nombre, et la surpopulation les poussa à s’affronter mutuellement. L’ordre ne pouvait se trouver que dans le culte des temples, mais même les prêtres se préoccupaient davantage de collecter les tributs pour les dieux et déesses que d’essayer d’apaiser les guerres en cours.
De plus, les prêtres ne disposaient pas d’une armée capable d’imposer l’ordre et la discipline. Les conflits internes et externes entre les communautés empêchèrent celles-ci de prospérer.
En guerre les uns contre les autres
Bien que les Sumériens partageaient une langue et une culture communes, les cités-états étaient constamment en guerre les unes contre les autres. C’est ce qui fit perdre leur pouvoir aux cités-états sumériennes. Le premier de ces conflits opposa le roi Eannatum de Lagash, qui s’empara de la cité-État d’Umma en 2450 av. J.-C.
En mémorial de cette victoire, il fit également ériger un monument en calcaire appelé « Stèle des vautours ». Ce monument représentait des oiseaux se repaissant de la chair des ennemis. Dans les phases ultérieures de leur histoire, les Sumériens furent conquis par les Élamites, les Akkadiens et les Gutéens.
L’invasion des Élamites
Les cités-états sumériennes s’effondrèrent complètement en 1750 av. n. è., lorsque les Élamites envahirent la région. Shulgi, de la ville d’Ur, avait construit une muraille pour protéger son peuple de telles invasions. Mais la muraille n’était ancrée d’aucun côté, et les envahisseurs attaquèrent en la contournant.
Avant cet effondrement final, les cités-états sumériennes luttaient pour conserver leur autonomie, puisque les Amorrites avaient pris le pouvoir à Babylone.
La conquête par les Akkadiens
L’empire akkadien voisin mena une armée qui détruisit la capitale mésopotamienne, Ur, vers 2000 av. n. è. Les réfugiés qui avaient migré à cause de la sécheresse se mêlèrent également à la population locale de la capitale, ce qui contribua aussi à la chute de la ville.
Les réfugiés installés à Ur ne connaissaient guère l’agriculture et étaient enclins à la violence. Ce fut une autre raison du déclin de l’économie agricole des Sumériens. Même si une muraille de 110 miles de long fut érigée autour de la capitale pour repousser les réfugiens, cela ne malheureusement ne fonctionna pas.
Un changement culturel
Lorsque les Amorrites prirent le pouvoir à Babylone, un changement culturel s’opéra, notamment dans le rapport entre les sexes. Cette culture renversa le modèle théologique sumérien. Auparavant, les femmes partageaient un statut égal à celui des hommes. Mais le nouvel ordre éleva le dieu suprême masculin, Mardouk, au-dessus de toutes les autres divinités.
Malheureusement, cela entraîna la destruction des temples des déesses. En même temps, les droits des femmes, traditionnellement à égalité avec ceux des hommes, commencèrent également à décliner. Cela engendra encore davantage de conflits dans le pays.
Le changement du système d’irrigation
Les Sumériens prospérèrent pendant des siècles grâce à leur système d’irrigation supérieur. Celui-ci devint toutefois un facteur supplémentaire de leur chute.
L’eau du fleuve changea de cours et commença à transporter des sels nocifs et d’autres minéraux. Cela rendit la terre plus acide et détruisit les récoltes. L’approvisionnement alimentaire sumérien, produit autour du fleuve, fut détruit en conséquence**.** De surcroît, cette destruction entraîna également un déclin économique ainsi qu’une perte de puissance politique et militaire.
Ce qu’il faut retenir
Ces problèmes en Mésopotamie conduisirent au déclin des cités-états sumériennes anciennes. Jetons un coup d’œil au résumé des événements qui se déroulèrent et menèrent à la chute des cités-états sumériennes :
- Une sécheresse sévère survint, dura 300 ans et assécha les terres
- L’économie de Sumer était fondée sur l’agriculture. La sécheresse poussa les populations à migrer vers les villes du Sud
- En raison du déclin économique, l’instabilité politique suivit. Les cités-états possédaient leurs propres petites armées, mais les principales autorités sumériennes, les prêtres, n’en avaient pas. Cela entraîna de nombreux conflits internes et déstabilisa la région
- Le système d’irrigation changea de cours et nuisit à la fertilité des terres, ce qui provoqua une baisse des ressources économiques
- En raison des conflits internes, des puissances extérieures commencèrent à envahir les cités-états sumériennes, entraînant ainsi un changement de souverains
- Le changement de souverains entraîna également un changement de culture. Cela poussa progressivement les cités-états vers leur déclin
Les cités-états sumériennes étaient les centres névralgiques du savoir, du commerce et de la vie religieuse, et l’on en découvre encore beaucoup à leur sujet.
