Lebor Gabála Érenn

Le Livre des Invasions constitue la majeure partie du Cycle Mythologique irlandais. Le Livre des Invasions était censé contenir l’histoire (fictive) de l’Irlande. Le cycle fut rédigé dans un livre intitulé Leabhar Gabhála ou Lebor Gabala Erren — le « Livre des Conquêtes » ou le « Livre des Invasions d’Irlande ». Il contient les récits des invasions successives et de l’établissement du peuple celte en Irlande. Cinq ou six groupes différents de peuples s’installèrent sur l’île.

L’autre source principale provient du Cath Maige Tuired (Seconde Bataille de Mag Tuired (Moytura)), qui était principalement centré sur les Tuatha Dé Danann.

L’intérêt principal réside dans la race de divinités irlandaises connue sous le nom de Tuatha Dé Danann. Elles furent supplantées par les Milésiens, le dernier groupe d’envahisseurs, qui devinrent les ancêtres du peuple irlandais moderne.

• Premières installations
• Enfants de Danu
• Notes

Généalogie :

• Enfants de Danu
• Milésiens

Premières installations

• Cesair
• Partholaniens
• Fomoréens
• Némédiens

Cesair

Cesair fut la cheffe de la première invasion de l’Irlande. Cesair était la fille de Bith et la petite-fille de Noé. Cesair se vit refuser l’accès à l’Arche, aussi quitta-t-elle la région quarante jours avant l’arrivée du Déluge.

Cesair arriva à Dun na mBarc (dans le comté de Cork), en Irlande, avec 50 autres femmes et trois hommes. Elle épousa Fintan Mac Bochra. Les trois hommes devaient se partager les femmes entre eux, ainsi que diviser l’Irlande en trois. Ils espéraient pouvoir peupler l’Irlande, mais deux des hommes moururent.

Lorsque les cinquante femmes se tournèrent toutes vers Fintan, il comprit qu’elles faisaient peser sur lui trop de responsabilités, aussi s’enfuit-il d’Irlande en se transformant en saumon. Cesair mourut de chagrin. Sans un seul homme sur l’île, les autres femmes périrent également.

Partholaniens

Les Partholaniens furent le second groupe de Celtes à s’installer en Irlande, mais ils furent les premiers à arriver après le Déluge biblique. Peu de choses furent écrites sur ce peuple. On disait que les Partholaniens venaient de l’ouest, de la Terre des Morts. Les Partholaniens arrivèrent 312 ans après Cesair et ses suivantes.

Les Partholaniens tenaient leur nom de leur chef Partholan, fils de Sera fils de Sru, qui était le roi de Grèce. Partholan s’enfuit de Grèce après avoir assassiné son propre père et sa propre mère. Partholan avait perdu son œil gauche lorsqu’il attaqua ses parents. Accompagné de son épouse Dealgnaid (Dalny) et d’un groupe de fidèles, ils atteignirent l’Irlande après avoir erré pendant sept ans.

Ils rencontrèrent les Fomoréens au cours de leur troisième année en Irlande, et livrèrent bataille à Slemna de Mag Itha. Les Fomoréens qui s’y trouvaient étaient décrits comme n’ayant chacun qu’un seul bras et une seule jambe. Les Partholaniens parvinrent à vaincre Cichol, chef des Fomoréens, et à chasser les Fomoréens d’Irlande.

Cependant, Partholon mourut après avoir vécu en Irlande pendant 30 ans. Le reste des Partholaniens mourut 120 ans plus tard des suites d’une pestilence. Le seul survivant de la peste fut Tuan, un neveu de Partholon.

Ce Tuan était le fils de Starn et le petit-fils de Sera. Tuan fut témoin de l’arrivée de Nemed et de ses fidèles, connus sous le nom de Némédiens, trente ans après le dernier Partholanien, sans compter Tuan. Tuan se dissimula aux yeux des Némédiens. Lorsque les Némédiens eurent quitté l’Irlande, Tuan continua de vivre pendant de nombreuses générations ensuite.

Tuan survécut parce qu’il fut transformé en diverses formes animales. D’abord en cerf, puis en sanglier et plus tard en aigle. Sous chaque forme, il fut témoin des invasions successives des premiers envahisseurs de l’Irlande.

Lorsqu’il fut transformé en saumon, il fut un jour capturé puis mangé par l’épouse de Cairill, qui tomba immédiatement enceinte à la suite de ce repas. Elle donna naissance à un fils qui reçut le nom de Tuan mac Cairill. C’est ce Tuan réincarné qui passe pour avoir écrit un livre sur l’histoire ancienne de l’Irlande — le Lebor Gabála.

Fomoréens

Les Fomoréens n’étaient peut-être rien de plus que des pirates ou des pillards, puisqu’ils ne s’installèrent jamais en Irlande et ne furent jamais considérés comme un peuple celte (irlandais). Les Fomoréens étaient une race d’êtres étranges. Les Fomoréens étaient des géants laids et difformes qui vivaient sur l’île de Tory. Ils étaient cruels, violents et oppressifs.

Les Fomoréens combattirent les Partholaniens, les Némédiens et les Tuatha Dé Danann. Pendant un temps, les Fomoréens régnèrent sur les Némédiens et les Dananns, leur extorquant des tributs et des taxes. Ces deux groupes souffrirent de l’oppression et de la tyrannie des Fomoréens.

Plus tard, Lugh Lamfada mena les Dananns à renverser l’oppression fomoréenne. Les Tuatha Dé Danann finirent par anéantir les Fomoréens. Balor fut leur dernier chef. Lugh tua plus tard Balor, le grand-père du héros.

Némédiens

Le groupe suivant à arriver en Irlande fut les Némédiens. Les Némédiens arrivèrent 30 ans après l’extinction des Partholaniens. Ils venaient probablement de l’ouest, de la Terre des Morts, ou bien d’Espagne. Ce groupe navigua pendant un an et demi, errant sur la mer avec une flotte de 32 navires, transportant moins de mille personnes. Un seul navire devait survivre au voyage, emportant Nemed comme chef, ainsi que les quatre fils de Nemed.

Nemed était un descendant de Japhet, le fils du Noé biblique. Nemed était marié à Macha ; une femme associée à Morrígan (Morrigan), de la race appelée les Tuatha Dé Danann.

Les Némédiens étaient les descendants de Nemed, et son petit groupe de survivants parvint à repeupler progressivement l’île. Cependant, les Némédiens eurent également des rencontres mortelles avec les Fomoréens, tout comme les Partholaniens avant eux. Bien que les Némédiens fussent d’abord victorieux face aux Fomoréens avec quatre victoires décisives, une pestilence décima la population jusqu’à ce que moins de deux mille Némédiens survivent.

Les Némédiens durent souffrir de la tyrannie et de l’oppression fomoréennes, payant de lourds tributs à leurs suzerains. Plus tard, trois chefs némédiens conduisirent leur peuple à la révolte. Ils attaquèrent la forteresse fomoréenne de l’île de Tory. Bien que les Némédiens parvinssent à tuer l’un des rois fomoréens et à capturer l’une des tours, les Némédiens furent presque totalement anéantis lorsque les Fomoréens reçurent des renforts. Seulement trente Némédiens survécurent à la bataille.

Ces survivants s’enfuirent d’Irlande, et l’on n’entendit plus jamais parler des Némédiens tels que nous les connaissons. Fergus Lethderg s’enfuit avec son fils Britain Máel vers Alba (Écosse), où l’île entière fut nommée d’après Britain, le petit-fils de Nemed. Tandis que Semeon fils d’Erglan fils de Beoan fils de Starn fils de Nemed s’enfuyait en Grèce, où ils furent subjugués et réduits en esclavage. Leurs descendants furent connus sous le nom de Fir Bolg, qui devaient plus tard retourner en Irlande.

Un autre groupe de Némédiens émigra vers les îles du nord de la Grèce. Iobath fils de Beothach fils de Iarbanel fils de Nemed conduisit ses fidèles vers ces îles, où ils devinrent les Tuatha Dé connus. Plus tard, lorsqu’ils émigrèrent à nouveau vers l’Irlande, ils devinrent connus sous le nom de Tuatha Dé Danann.

Enfants de Danu

• Fir Bolgs
• Arrivée des Tuatha Dé Danann
• Première bataille de Magh Tuiredh
• Tyrannie de Bres
• Venue de Lugh
• Seconde bataille de Magh Tuiredh
• Venue des Milésiens

Généalogie :

• Tuatha Dé Danann
• Milésiens.

Fir Bolgs

Le groupe suivant à arriver en Irlande fut les Fir Bolgs. Les Fir Bolgs étaient en réalité les descendants des Némédiens qui avaient fui l’Irlande à la fois à cause de la guerre contre les Fomoréens et de la peste qui avait ravagé leur population. Semion, arrière-arrière-petit-fils de Nemed, avait conduit ses fidèles vers la Grèce, mais ils y souffrirent de l’esclavage et de l’oppression de la part de leurs maîtres grecs.

Ce furent les cinq fils de Dela, descendants de Semion, qui sortirent leur peuple de l’esclavage en Grèce et en Thrace, et les ramenèrent en Irlande 230 ans plus tard.

Les fils de Dela (Fir Bolgs) se partagèrent l’Irlande entre eux, mais leur pouvoir en Irlande ne dura que 37 ans avant que les Tuatha Dé Danann n’arrivassent. Les Fir Bolgs étaient souvent considérés comme un peuple inférieur, et de manière assez étrange assez primitifs comparés aux Tuatha Dé Danann, et plus tard aux Milésiens.

Tailtiu était la fille du Roi du Mag Mor (« Grande Plaine »), de la Terre des Morts, qui était un nom poétique pour l’Espagne. Tailtiu épousa le dernier roi fir bolg, Eochaid Mac Eirc, qui mourut lors de la Première bataille de Moytura. À la mort de son époux, elle se remaria, cette fois avec Eochaid Garb Mac Dúach, un guerrier danann. Comme elle était la mère nourricière de Lugh, elle était honorée lors du Lugnasad par les Tuatha dé Danann.

On ne sait pas grand-chose de ce peuple, si ce n’est ses relations avec les autres colons. Ils ne semblèrent pas avoir eu de problèmes avec les Fomoréens. Les Fir Bolgs cependant n’aimaient pas les Tuatha Dé Danann, et livrèrent la Première bataille de Moytura avant d’être vaincus. Les Fir Bolgs perdirent la bataille parce que les Dananns possédaient des armes technologiquement supérieures.

Le guerrier fir bolg Fer Díad était le compagnon de Cú Chulainn. Il fut l’un des champions de Medb qui combattit Cú Chulainn en combat singulier. Fer Díad fut tué après trois jours de combat.

Arrivée des Tuatha Dé Danann

Le peuple suivant à arriver en Erin (Irlande) fut les Tuatha Dé Danann ou les Enfants de la déesse Danu. Ils devaient plus tard être considérés comme des divinités celtes par les Irlandais païens, et comme des fées par les chrétiens.

Comme les Fir Bolgs, les Tuatha Dé Danann étaient des descendants des Némédiens. Les survivants némédiens qui suivirent Iobath fils de Beothach fils d’Iarbonel vers les îles du nord devinrent connus sous le nom de Tuatha Dé Danann. Iarbanel était le fils de Nemed et un prophète.

Les îles du nord comptaient quatre villes magiques et de l’autre monde, chacune gouvernée par un druide. Les villes s’appelaient Falias, Gorias, Finias et Murias. Les Dananns y apprirent toutes sortes d’arts et d’artisanat, de philosophie et de médecine, de musique et de guerre, de science et de magie. Ils étaient des érudits, des bardes, des druides, des artisans et des guerriers. Leurs descendants avaient acquis des pouvoirs de l’autre monde.

Dans chaque ville se trouvait un trésor, un talisman que les Dananns apporteraient plus tard en Irlande lors de leur guerre contre les Fomoréens. Plus d’informations sur leurs trésors magiques se trouvent ci-dessous.

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Les Tuatha Dé Danann vinrent en Irlande sous la conduite de Nuada, un fils de Danu. Parmi les Dananns se trouvaient également Dagda, Oghma, Goibhniu et Bres.

Ils remportèrent la Première bataille de Moytura contre les Fir Bolgs grâce à leurs armes technologiquement supérieures et à leur magie. Au début, les Fomoréens étaient les alliés des Dananns avant leur arrivée en Irlande, mais ils devinrent plus tard leurs ennemis mortels. Sous la conduite de Lugh, les Dananns vainquirent également les Fomoréens lors de la Seconde bataille de Moytura.

Première bataille de Magh Tuiredh

Les Tuatha Dé Danann étaient en paix avec les Fomoréens. Une alliance fut conclue entre les Tuatha Dé Danann et les Fomoréens, si bien que les Fomoréens n’eurent pas d’objection à ce que les Dananns s’installassent en Irlande. Pour sceller l’alliance, Balor donna sa fille Ethlinn (Eithne) en mariage au Danann Cian, le fils de Dian Cecht. (Il existe une version différente de la relation entre les Fomoréens et les Dananns.)

Les Tuatha Dé Danann arrivèrent dans un nuage de brume lorsque les Fir Bolgs découvrirent qu’ils se trouvaient au Connacht. Selon le Cath Maige Tuired, cette brume était en réalité la fumée de leurs navires en feu. Les Tuatha Dé Danann décidèrent qu’ils ne fuiraient pas vers leurs navires s’ils étaient vaincus.

Pendant ce temps, Eochaid Mac Erc était le roi d’Irlande, et le chef des Fir Bolgs. Eochaid était marié à Tailtiu, la fille fir bolg du Roi de la Grande Plaine (Mag Mor ou Magmor).

Les deux peuples envoyèrent des ambassades pour se rencontrer et discuter. Les deux peuples examinèrent avec curiosité les vêtements et armes étranges des uns et des autres. La lance danann était superbement ouvragée, avec une pointe fine, tandis que la lance fir bolg était émoussée. Bres dit à Sreng, le champion fir bolg, qu’ils souhaitaient partager la terre avec les Fir Bolgs. Ils échangèrent leurs armes avant de retourner vers leurs peuples.

Les Fir Bolgs décidèrent qu’ils ne voulaient pas diviser ni partager la terre avec les Tuatha Dé Danann. Ils déclarèrent la guerre aux Dananns, lorsque les nouveaux venus refusèrent de partir. Une bataille eut lieu à Magh Tuiredh (Moytura).

Les Fir Bolgs perdirent 100 000 guerriers, et parmi les morts figurait Eochaid Mac Erc, le roi des Fir Bolgs. Les Dananns perdirent également de nombreux combattants au cours de la bataille. Selon le Cath Maige Tuired, Edleo Mac Allai, Ernmas, Fiacha et Tuirill Bicreo furent tués. Les Dananns remportèrent une victoire convaincante grâce à leurs armes et à leurs compétences supérieures, mais au prix de la perte de leur roi.

Bien que Nuada ne mourût pas, Nuada perdit sa main droite au combat lorsqu’il affronta le champion fir bolg, Sreng. Pour les Dananns, perdre une partie quelconque du corps entraînait la perte du droit d’être roi d’Irlande. Toute forme de défaut physique disqualifiait un roi de régner. Les Tuatha Dé Danann durent choisir un nouveau roi ; ils choisirent Bres.

Un traité de paix fut établi, les Fir Bolgs recevant la province du Connacht comme terre, tandis que les Dananns remportèrent le reste de l’Irlande.

Tyrannie de Bres

Bres fut fait roi d’Irlande, régnant sur les Tuatha Dé Danann. Bres était le fils d’Eriu (Eri), bien que son père fût d’origine inconnue. Bres fut décrit comme un jeune homme imposant et beau, mais il n’avait aucun don pour la royauté. Bres manquait des deux qualités nécessaires pour être un bon roi : la générosité et l’hospitalité.

Les deux champions de la première bataille, Dagda et Ogma, furent contraints de travailler à des tâches manuelles humiliantes. Le plus éminent guerrier des Tuatha Dé Danann, Ogma, devait aller chercher du bois de chauffage.

Dagda devait construire un rath (fort) ou creuser des fossés autour du rath à Rath Bresse. Dagda fut contraint de partager sa nourriture avec un aveugle oisif du nom de Cridenbel. Lorsque Cridenbel se plaignit au roi que sa part de nourriture était petite comparée à celle de Dagda, le roi contraignit Dagda à donner une grande part de nourriture à Cridenbel tandis qu’il ne gardait qu’une petite ration. Étant un homme de grande taille, la santé de Dagda se détériora en raison d’une nourriture insuffisante.

Un jour, Mac Oc (Angus Óg) trouva Dagda en train de creuser une tranchée alors qu’il souffrait d’une santé défaillante. Mac Oc conseilla à Dagda de mettre trois pièces d’or dans la part de Cridenbel lors du repas. En conséquence, l’aveugle mourut, et Dagda fut arrêté pour avoir empoisonné Cridenbel.

Dagda affirma à Bres qu’il était innocent, qu’il n’avait fait que donner à l’aveugle quelques pièces. Bres avertit Dagda qu’il mourrait si l’on ne trouvait pas de pièces dans l’estomac de Cridenbel. Le ventre de Cridenbel fut ouvert et trois pièces d’or y furent trouvées. Dagda fut acquitté de l’accusation de meurtre.

Son règne devint plus tyrannique et oppressif, à tel point que le peuple voulut que Nuada régnât de nouveau, malgré la mutilation de sa main. Dian Cécht (Dian Cecht), qui était le médecin des Tuatha Dé Danann, adopta une approche miraculeuse pour remplacer la main manquante de Nuada. La main droite de Nuada fut conservée dans un bocal avec un liquide de préservation. Goibhniu façonna une main en argent, tandis que Dian Cécht fixa la main d’argent sur le bras de Nuada par une combinaison de chirurgie et de magie.

Avec une nouvelle main, le peuple exigea que Bres cédât sa place. Sans le soutien des Tuatha Dé Danann, Bres n’eut d’autre choix que de faire face à l’expulsion. Nuada fut couronné roi et nommé Nuada Airgedlámh — « Nuada à la Main d’Argent ».

Bres retourna auprès de sa mère et lui demanda qui était son véritable père. Eriu révéla qu’il était le fils du roi fomoréen nommé Elatha. Elle dit à son fils de partir à la recherche de son père et donna à Bres la bague à sceau de son père.

Bres se rendit à la tour fomoréenne de l’île de Tory, et demanda audience auprès du roi. Bres dit à Elatha qu’il était son fils et montra la bague. Elatha reconnut son fils, et promit un soutien militaire pour restaurer Bres sur le trône d’Irlande.

Les Tuatha Dé Danann étaient impuissants face aux Fomoréens. Les Fomoréens mirent Bres sur le trône et les Dananns souffrirent à nouveau de la domination oppressive des Fomoréens, qui devinrent les suzerains de l’Irlande. Non seulement les Tuatha Dé Danann furent contraints de payer des tributs aux Fomoréens, mais les érudits, bardes et druides furent également interdits d’enseignement.

Un commandant du nom de Balor mena les Fomoréens au combat. Balor était un géant à œil unique. L’œil de Balor était une arme extrêmement puissante ; un éclair de feu jaillissait de son œil, détruisant son ennemi. Cependant, Balor vieillissait et avait du mal à ouvrir sa paupière. On nous dit qu’une corde et une poulie étaient nécessaires pour ouvrir sa paupière.

Le pendant gallois de Balor semblait être Ysbaddaden Pencawr (Pencawr ou Bencawr signifie « Roi des Géants »), qui était le père d’Olwen. Ysbaddaden était un géant qui avait également besoin de fourches pour soutenir ses lourdes paupières. Voir Culhwch et Olwen.

Venue de Lugh

Naissance de Lugh

Sous la tyrannie et l’oppression des Fomoréens, les Tuatha Dé Danann durent attendre un champion pour les libérer de leur servitude. Ce champion fut Lugh.

Comme Bres, Lugh était à moitié Danann et à moitié Fomoréen. Son père était Cian, fils de Danu et frère du maître forgeron Goibhniu et de Sawan. La mère de Lugh était Ethlinn, fille de Balor. Balor apprit d’une prophétie qu’un jour, son petit-fils le tuerait. Balor chercha à éviter ce destin en emprisonnant sa fille dans une tour, tout comme Acrisius avait tenté d’emprisonner sa propre fille Danaé.

Cian était le propriétaire d’une vache magique qui offrait un approvisionnement inépuisable en lait. Par la ruse et la tromperie, Balor éloigna Sawan, qui gardait la vache, pendant l’absence de son frère. Balor vola ensuite la vache de Cian. Cian chercha à se venger de Balor.

Par la discrétion et la magie de la druidesse Birog, Cian entra dans la tour de Balor sur l’île de Tory et trouva la fille de Balor, Ethlinn, enfermée dans l’une des chambres. Tous deux tombèrent amoureux et couchèrent ensemble.

Balor apprit plus tard qu’Ethlinn avait donné naissance à trois fils. Effrayé mais enragé, Balor ordonna que ses petits-fils soient jetés dans un maelström.

L’un des hommes de Balor roula les enfants d’Ethlinn dans un drap et se dirigea vers le sommet de la tour. L’un des nourrissons tomba et plongea dans la baie. Birog sauva l’enfant qui était tombé dans la baie. La druidesse apporta le nourrisson à Cian, qui le nomma Lugh.

Croyant que cet enfant s’était noyé, le Fomoréen continua jusqu’au sommet de la tour avant de jeter les deux autres nourrissons dans le maelström.

Dans une version différente de la naissance de Lugh (qui était moins palpitante), les Fomoréens formèrent une alliance avec l’arrivée des Tuatha Dé Danann en Irlande. Balor offrit sa fille Ethlinn à Cian en mariage. Ce mariage eut lieu avant la Première bataille de Moytura (Mag Tuired).

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Un nouveau champion est né

Pendant un certain temps, son oncle Goibhniu éleva Lugh dans la forge, et lui enseigna son métier. Il apprit également d’autres compétences. Lugh était parfois appelé Lugh Samildánach (« Habile en Tous les Arts »).

L’histoire raconte qu’ensuite le jeune homme se présenta à la demeure de Nuada à la Main d’Argent, cherchant à entrer au service du roi. À la porte, le portier lui refusa l’entrée. Lugh dit au portier qu’il souhaitait servir le roi en tant que charpentier, mais le portier répondit qu’ils avaient déjà un charpentier nommé Luchta. Lugh déclara qu’il était également forgeron, mais le portier répondit derechef qu’ils avaient déjà un maître forgeron. Lugh lui dit alors qu’il était un guerrier, puis un barde, un médecin et ainsi de suite. Chaque fois, le portier répondait que quelqu’un d’autre occupait déjà tel ou tel service. Finalement, Lugh demanda au portier si le roi connaissait quelqu’un capable de posséder toutes ces compétences ; sinon il s’en irait. L’on ne trouva personne capable de réunir toutes ces compétences.

Ogma mit la force de Lugh à l’épreuve. Ogma jeta une grande pierre à l’extérieur depuis la salle. La pierre se brisa en quatre gros morceaux. Non seulement Lugh rejeta la pierre au centre de la salle, mais la pierre redevint entière.

On demanda ensuite à Lugh de jouer de la harpe. Sa musique pouvait bercer les gens et les endormir, les faire pleurer ou se réjouir. Nuada accepta volontiers le jeune homme doué à son service. Nuada demanda à Lugh de délivrer les Tuatha Dé Danann de leur servitude envers les Fomoréens.

Lugh fut également élevé au Tír Tairngire — la « Terre de la Promesse » — par Manannán mac Lir, le dieu de la mer. Lugh était souvent nommé Lugh Lamfada, ce qui signifie « Lugh au Long Bras ».

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Trésors des Tuatha Dé Danann

De Manannán, Lugh apporta de nombreux dons aux Tuatha Dé Danann. Ces dons magiques provenaient des quatre grandes villes magiques : Falias, Gorias, Findias et Murias. De Falias, les Dananns reçurent la pierre parlante de vérité appelée Lia Fail. Elle était parfois appelée (« Pierre de la Destinée »), car le Lia Fail révélait qui était le roi légitime de l’Irlande.

Le second trésor, de la ville de Findias, était une grande épée magique appelée Freagarthach (la « Répondeuse »), que Lugh et Nuada maniaient. Lugh apporta également avec lui une lance invincible provenant de Gorias. Le dernier trésor, de Murias, fut le Chaudron de Dagda. Ce chaudron pouvait nourrir tout le monde en Irlande sans jamais se vider.

Avec ces quatre dons de la déesse Danu, ils auraient une chance de vaincre les Fomoréens.

Seconde bataille de Magh Tuiredh

Avec ces trésors, les Tuatha Dé Danann crurent qu’il était temps de renverser la suzeraineté fomoréenne. Lugh se mit en devoir de rassembler une armée pour s’opposer à l’armée fomoréenne.

Lugh envoya son père en Ulaid (Ulster) pour rassembler des hommes de combat. Cependant, Cian rencontra les fils de Turenne, avec qui Cian avait une vendetta. Cian fut assassiné.

Lorsque Lugh découvrit le meurtre, il chercha à se venger. Ayant le choix entre être exécutés ou être envoyés accomplir une demi-douzaine de tâches impossibles ; les frères choisirent cette dernière option. Parmi les objets que les fils de Turenne devaient aller chercher figurait la peau de porc magique qui pouvait guérir toute blessure.

Au moment où ils accomplirent toutes leurs tâches, ils étaient mortellement blessés. Turenne supplia Lugh d’utiliser la peau de porc pour guérir ses fils. Lugh refusa. Les frères moururent peu de temps après.

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Tous ces préparatifs prirent sept ans pour rallier les Tuatha Dé Danann. Pendant ce temps, alors que Dagda voyageait vers le nord, il rencontra une belle femme près de sa demeure à Glenn Etin. Dagda coucha avec la femme le jour de Samhain (1er novembre), la veille de la bataille. La femme était Morrígan. Morrígan représentait la Souveraineté de l’Irlande. Pour s’assurer que la terre d’Irlande demeurât fertile, Dagda devait dormir avec la déesse chaque année la nuit de Samhain.

Morrígan informa Dagda que les Fomoréens allaient débarquer à Mag Scetne. Elle dit à son époux (Dagda) qu’il devait mener les hommes de combat d’Éire (Irlande) au Gué d’Unius (Gué de la Destruction).

Lugh avait envoyé Dagda espionner et retarder les Fomoréens tandis que Lugh lui-même recrutait et rassemblait les Tuatha Dé Danann pour la bataille à venir. Dagda se présenta aux Fomoréens sous drapeau de trêve.

Les Fomoréens connaissaient le goût de Dagda pour la bouillie, aussi avaient-ils creusé un grand trou, aussi profond qu’un homme, rempli de bouillie. Les Fomoréens acceptèrent une trêve à condition que Dagda mangeât toute la bouillie du trou, sinon ils le tueraient. Les Fomoréens rirent en pensant que les Tuatha Dé Danann ne pourraient pas les accuser d’inhospitalité.

Dagda n’eut d’autre choix que de manger la bouillie. Dagda prit une cuillère ou une louche, suffisamment grande pour qu’un homme et une femme puissent s’y allonger. Dagda mangea la bouillie jusqu’au fond. Il mangea même une partie du gravier au fond du trou. Dagda mangea tellement que son ventre atteignit des proportions gigantesques. Les Fomoréens rirent de l’apparence de Dagda, mais ils le relâchèrent.

Alors que Dagda se rendait à Traigh Eabha, le héros lent et encombré rencontra une belle jeune femme qu’il désirait. Cependant il était impuissant en raison de son poids et de son apparence disgracieuse.

La jeune fille se moqua de lui et l’attaqua. Elle était la fille d’Indech, fils de De Domnann, l’un des trois rois fomoréens. La jeune femme le projeta de telle sorte que son postérieur s’enfonça dans une dépression du sol. Se moquant de Dagda, la femme lui dit de la porter jusqu’à la maison de son père sur son dos.

Elle le frappait et se moquait de lui chaque fois que Dagda refusait de la porter sur son dos. Finalement, le contenu de son ventre se vida dans le trou dans le sol. Dagda retrouvant son apparence, il séduisit la femme fomoréenne. Dagda devint son amant.

La jeune fille dit alors à Dagda de ne pas affronter les Fomoréens, mais il refusa de se laisser décourager à chaque fois. Finalement, la jeune femme dit à son amant qu’elle utiliserait sa propre magie pour entraver les Fomoréens.

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Bien que les Tuatha Dé Danann fussent opprimés par la mauvaise gouvernance de Bres et les lourds tributs fomoréens, ils n’étaient pas encore certains de l’aptitude de Nuada Airgetlám (Nuada à la Main d’Argent) à régner, puisque son bras droit était en argent.

Miach, le fils de Dian Cécht, se révéla être un guérisseur encore plus grand que ne l’avait jamais été son père. Avec sa magie de guérison et l’aide de sa sœur (Airmed), Miach fut capable de restaurer la véritable main de Nuada après trois jours et trois nuits. Dian Cécht fut contrarié et jaloux du talent de guérison de son fils. Dian Cécht frappa trois fois la tête de son fils ; chaque fois Miach fut capable de se guérir. La quatrième fois que Dian Cécht frappa son fils, il avait découpé le cerveau de son fils si bien que Miach mourut.

Dian Cécht enterra son fils et des herbes magiques poussèrent depuis la tombe de Miach. Airmed, la fille de Dian Cécht, tenta de classer les herbes selon leurs propriétés, mais la jalousie de Dian Cécht envers les talents de guérison de ses enfants le poussa à perturber l’analyse des herbes faite par Airmed.

Avec la main de Nuada restaurée, les Tuatha Dé Danann soutenaient désormais pleinement Nuada.

Nuada et d’autres Dananns ne voulaient pas risquer Lugh au combat. Ils craignaient pour la sécurité du jeune homme, aussi Nuada envoya chercher les neuf pères nourriciers de Lugh pour empêcher Lugh de combattre.

Dans le camp fomoréen, les rois envoyèrent un assassin pour tuer Goibhniu. L’assassin se nommait Ruadan, le fils de Bres et de Brig (Brigit). Bien que Ruadan parvînt à blesser le forgeron avec la lance, Goibhniu arracha la lance sanglante et tua le jeune assassin. Lorsque Brig découvrit son fils mort pour la première fois en Irlande, des lamentations funèbres s’élevèrent tandis qu’elle pleurait la mort de son fils.

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Avec tous les hommes de combat rassemblés, la bataille eut à nouveau lieu à Magh Tuiredh (Moytura). Alors que les deux armées s’affrontaient, les armes et armures étaient réparées par Goibhniu, Luchta et Credne avec une facilité apparente. La peau de porc était utilisée pour guérir les blessés, tandis que le chaudron magique nourrissait l’armée danann.

Morrígan et Badb entrèrent dans la bataille. Leur frénésie guerrière frappa de terreur le cœur des Fomoréens.

De nombreux Tuatha Dé Danann furent tués par l’œil mortel de Balor, y compris le roi danann, Nuada à la Main d’Argent et sa compagne, Macha. Caitlin, l’épouse de Balor aux dents saillantes, blessa Dagda, mais selon le Lebor Gabala, Dagda mourut de sa blessure. Ogma aurait également trouvé la mort dans le Lebor Gabala. Ogma et Indech (ou Tethra), un autre roi fomoréen, s’entretuèrent, mais le Cath Mag Tuired indique qu’Ogma survécut également. Ogma remporta l’épée d’Indech — Orna.

Cependant, Balor ne pouvait pas garder son œil ouvert très longtemps avant que le Fomoréen ne se fatiguât. Alors que l’œil de Balor se fermait progressivement, Lugh lança une pierre depuis sa fronde vers l’œil de Balor. Lugh accomplit la prophétie en tuant son grand-père.

Certains Fomoréens parvinrent à s’échapper, volant la harpe de Dagda, Úaithne. Dagda, Ogma et Lugh poursuivirent les Fomoréens. Les Fomoréens accrochèrent la harpe au mur dans la salle de banquet de Bres.

Dagda chanta à Úaithne de venir à lui. La harpe s’envola du mur et atterrit dans sa main, tuant neuf Fomoréens dans son vol.

Il y eut davantage de combats au cours desquels Elatha, le dernier roi fomoréen, fut tué. L’armée fomoréenne fut écrasée ; leur puissance fut à jamais brisée.

Les Tuatha Dé Danann capturèrent Bres, l’ancien roi d’Irlande. Lugh n’accepta d’épargner Bres qu’à condition que Bres leur indiquât quand planter et récolter les cultures au cours de l’année. Cela s’explique par le fait que Bres était considéré comme le dieu de l’agriculture.

La bataille s’acheva avec Morrigan proclamant la victoire des Tuatha Dé Danann. Badb (également Morrigan) clôt le Cath Mag Tuired par un poème ou une prophétie.

Avec la mort de Nuada à la Main d’Argent, Lugh Lamfada devint le nouveau roi d’Irlande.

Venue des Milésiens

L’Irlande connut une longue période de paix et de prospérité. Lugh Lamfada semblait diriger les Tuatha Dé Danann après la bataille et la mort de Nuada. Habituellement, on disait que sa compagne était Eriu, mais d’autres sources lui attribuaient trois à quatre autres épouses. L’une de ses épouses (non nommée) eut une liaison avec Cermait, le fils de Dagda. Lugh tua Cermait pour avoir séduit son épouse. Dagda versa des larmes de sang à la mort de son fils.

Cermait eut trois fils — Sethor MacCuill, Cethor MacCecht et Tethor MacGreine. À Uisnech, les fils de Cermait tendirent une embuscade à Lugh et le tuèrent pour venger leur père. Lugh avait régné sur l’Irlande pendant quarante ans.

Dagda succéda à Lugh comme roi. Dagda reçut une blessure mortelle de Caitlin, l’épouse de Balor, lors de la Seconde bataille de Moytura, mais ne mourut pas avant d’avoir régné pendant 80 ans. Le règne de Delbáeth dura 10 ans avant que son fils Fiachna lui succédât et régnât également pendant 10 ans. Fiachna mourut en combattant Eogan d’Inber Mor.

Ensuite, Fiachna fut remplacé par les fils de Cermait (MacCuill, MacCecht et MacGreine) qui régnèrent sur l’Irlande pendant 27 ans. Les trois frères étaient mariés aux filles de Fiachna et d’Ernmas : Banba, Fodla et Eriu.

MacGreine et ses frères se partagèrent la terre entre eux. Ce n’est que quelques années plus tard qu’Íth arriva avec certains de ses compagnons.

Voir les Rois Danann pour le tableau des souverains de l’Irlande avant l’arrivée des Milésiens. Voir également la généalogie, Enfants de Danu.

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Íth était le fils de Breogan et le frère de Cualnge et Fuat. Íth était également l’oncle de Míl Espáine (Mil). Voir les Notes pour plus d’informations sur Míl et ses ancêtres.

Les Milésiens étaient plus précisément les fils de Míl Espáine (Miled). Les ancêtres de Míl étaient originaires de Scythie, mais Míl les avait fait sortir de Scythie puis plus tard d’Égypte, avant qu’ils ne s’installassent en Espagne, qui était connue comme la Terre des Morts.

Par une journée claire, Íth, l’oncle de Míl, pouvait voir l’île enchanteuse d’Erin (Irlande) depuis l’Espagne, et décida de voyager pour explorer cette nouvelle et belle terre. Íth arriva paisiblement en Irlande avec ses fidèles.

Les Dananns accueillirent d’abord Íth en Erin (Irlande), mais devinrent méfiants quant aux motifs d’Íth de venir en Erin. Suite à un malentendu sur les propos d’Íth concernant la terre, les rois dananns assassinèrent Íth et ses deux frères. Les autres fidèles s’échappèrent avec le corps d’Íth.

Lorsque son corps fut ramené à sa famille en Espagne, les fils de Míl cherchèrent à venger la mort de leur grand-oncle. Ils s’embarquèrent avec leurs guerriers et leurs familles vers Erin sur soixante-cinq navires. Un barde du nom d’Amairgin (Amergin), qui était le fils de Míl, mena les guerriers vers Erin (Irlande).

Les Dananns décidèrent d’éviter la confrontation avec les Milésiens, et utilisèrent leur magie pour cacher Erin dans le brouillard. Les Dananns lancèrent également le sort d’égarement sur la flotte milésienne. Cependant, Amergin utilisa sa propre magie pour dissiper la magie.

Un autre fils de Míl nommé Eber Donn voulait exterminer toute la race danann. Les Dananns envoyèrent une tempête magique contre les navires milésiens, provoquant la noyade d’Eber Donn, jeté par-dessus bord dans la mer déchaînée.

Amergin parvint à guider les navires jusqu’à la sécurité et à débarquer en Irlande. On raconte que les trois épouses (Banba, Fodla et Eriu) des trois rois dananns allèrent à la rencontre des chefs milésiens. Chaque reine demanda aux Milésiens de nommer l’Irlande d’après elle. Ce fut Eriu qui remporta l’honneur. L’Irlande devint connue sous le nom d’Erin ou Erinn. C’est avec l’aide de la déesse que les Milésiens remportèrent la guerre contre les Tuatha Dé Danann.

Les trois rois dananns ainsi que leurs trois reines furent tués lors de la Bataille de Tailtiu. Les Tuatha Dé Danann furent vaincus et contraints de battre en retraite. Ils ne quittèrent pas Erin, mais continuèrent à vivre en Irlande avec leurs conquérants. Manannan plaça un puissant sort d’invisibilité sur de nombreuses parties de l’Irlande ; des palais magiques furent cachés sous les tertres. Ces lieux étaient appelés Sidh ou Sidhe. Avec leur magie, les Dananns pouvaient apparaître ou disparaître à la vue. Les Tuatha Dé Danann devinrent immortels.

Eber Finn et Eremon, les deux autres fils de Míl, divisèrent l’Irlande en deux et en devinrent les rois. Eremon régna sur l’Irlande du Nord et Eber sur le Sud. Voir Eber Finn et Eremon dans la page des Hauts Rois et Amairgin (Amergin) pour plus de détails sur les premiers rois milésiens.

Notes

Avant de terminer cette page, il y a une petite histoire sur les ancêtres des Milésiens qui pourrait vous intéresser. Vous trouverez ici que leur histoire fut mêlée à des événements de la Bible et au contexte des mythes grecs et romains.

Selon le Lebor Gabala (Livre des Invasions), les pré-Milésiens étaient originaires de Scythie et descendaient de Japhet, le fils du Noé biblique.

Fenius Farisaid, le chef de son peuple, était présent à l’époque de la Tour de Babel. Fenius était le fils de Japhet, il était donc le petit-fils de Noé. Fenius devint le père de Niúl.

Son fils Niúl épousa une princesse égyptienne nommée Scota. Le récit poursuit en disant que le fils de Niúl et de Scota, nommé Goídel Glas, vivait à l’époque de Moïse et que les Israélites vivaient encore en esclavage en Égypte. Moïse guérit le nourrisson Goídel Glas d’une morsure de serpent, et prédit que les descendants de Goídel vivraient un jour dans une terre sans serpents. Fenius Farisaid était encore en vie pour enseigner à son petit-fils la création de la langue gaélique. (Eh oui ! C’est bien le mythe irlandais à son apogée. La chronologie est vraiment complètement bousculée.)

Puisque Goídel Glas était devenu un ami de Moïse et des Israélites, les Égyptiens bannirent les pré-Milésiens d’Égypte. Ils errèrent à travers les steppes russes vers leur ancienne demeure en Scythie, avant de se diriger vers l’ouest.

Ces peuples arrivèrent en Espagne, où ils s’installèrent, avant leur invasion de l’Irlande.