Élis

Élis (Ἦλις) était la capitale de la région portant le même nom. La cité fut fondée soit par Aëthlios, fils d’Éole et de Protogénie, soit par Endymion, fils d’Aëthlios et de Calycé.

Endymion eut trois fils - Épeios, Péon et Étolos. Pour décider lequel de ses fils lui succéderait, une course à pied fut organisée. Épeios l’emporta et succéda immédiatement à son père, qui abdiqua. Le peuple d’Élis prit le nom d’Épéens. Cependant, Épeios mourut sans descendance (ou sans fils, car selon une autre version, sa fille, nommée Hyrmina, épousa le roi des Lapithes, Phorbas). Étolos succéda à son frère. Son règne sur Élis fut de courte durée. Banni pour un meurtre accidentel, Étolos fut contraint de quitter la cité, qui fut alors gouvernée par Éleios, fils de Poséidon et d’Eurycyda, fille d’Endymion. La cité et la région prirent le nom d’Éleios. Le peuple fut dès lors appelé les Éléens.

Plus tard, Élis s’engagea dans une guerre contre Pélops, roi de Pise. Pélops devint si puissant que les Éléens supplièrent Phorbas, le roi des Lapithes de Thessalie, de s’installer en Élis et de les aider dans ce conflit. Le fils de Phorbas, Augias, devint le prochain roi d’Élis.

Augias régnait à l’époque où Héraclès accomplissait ses douze travaux. Augias possédait le plus grand troupeau de bétail. Le cinquième travail consistait à nettoyer les immenses écuries d’Augias. Celui-ci avait promis de payer Héraclès avec un dixième de son troupeau si le héros parvenait à accomplir la tâche en un seul jour. Cependant, Augias refusa de tenir sa promesse après que le héros eut mené la tâche à bien. Quelques années plus tard, Héraclès attaqua Élis avec son armée et vainquit la cité lors d’une seconde invasion. (Pour la généalogie, voir les Éolides à Élis.)