Polynice

Polynice (ou Polyneices) était le fils du roi Œdipe de Thèbes et de Jocaste. Lorsqu’Œdipe fut chassé de Thèbes, il laissa le trône en partage égal à ses fils Étéocle et Polynice, mais il les maudit aussi tous deux pour le manque de respect qu’ils lui avaient témoigné, prophétisant qu’ils périraient chacun de la main de l’autre. Étéocle obtint la première année de règne, mais il refusa ensuite de céder la couronne et bannit son frère. Polynice se rendit d’abord auprès du roi Thésée à Athènes, puis auprès du roi Adraste à Argos, où il épousa la fille du roi, Argée (après l’avoir violée) et s’assura le concours d’Adraste pour attaquer Thèbes. Toutefois, les « Sept contre Thèbes » échouèrent en définitive et, au cours de l’assaut, Polynice et Étéocle s’affrontèrent en combat singulier et trouvèrent tous deux la mort, comme l’avait prédit l’oracle. Créon, qui avait accédé au trône de Thèbes, ordonna que le traître Polynice ne reçût pas de sépulture ; mais sa sœur Antigone désobéit à l’édit et lui offrit des funérailles respectueuses.