Érinyes (Furies)

Les Érinyes (ou les Furies, ou parfois les Euménides, les « bienveillantes ») étaient des divinités féminines chtoniennes de la vengeance, ou des personnifications surnaturelles de la colère des morts. Bien que leur nombre fût indéterminé, on en reconnaît généralement trois : Alecto (« l’implacable »), Mégaéra (« la rancunière ») et Tisiphone (« la vengeresse du meurtre »). Elles naquirent lorsque le Titan Cronos châtra son père Ouranos et jeta ses organes génitaux dans la mer, les Érinyes surgissant des gouttes de sang, tandis qu’Aphrodite naissait de l’écume marine. On les considérait comme les persécutrices des hommes et des femmes mortels qui enfreignaient les lois naturelles, en particulier ceux qui rompaient les liens de parenté par le meurtre de membres de leur famille. Lorsqu’elles ne traquaient pas leurs victimes sur Terre, on pensait que les Furies résidaient dans le Tartare, où elles appliquaient leurs tortures aux âmes des damnés.